走進喜之坊位於汐止的中央工廠，鍋爐都插著溫度計，第一代創辦人黃永吉解釋：「溫度和牛軋糖的軟硬度有直接關係，糖水溫度越高，含水量越低，成品口感越硬。」滾燙冒泡的糖水迅速沖入打發蛋白，加入奶油、雲林九號花生角及日本進口海藻糖，快速攪拌至乾性發泡。
【台灣老店】這款糖讓烘焙老師傅不再骨肉分離 意外研發背後竟是美麗的錯誤 喜之坊專訪
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「會做出圓片牛軋糖完全是美麗的錯誤！」72歲的黃永吉當年不捨浪費食材，將NG半成品沾上花生粉，軟香Q不黏牙，意外紅遍兩岸，成為眾人認識喜之坊的敲門磚。
他19歲進入長崎本舖，是國內第一批做日式蜂蜜蛋糕學徒，1983年自立門戶，好不容易貸款買下北市東區店舖，把孩子從屏東岳家接來團圓，不到1週，就因火災意外導致店面全毀，夫妻因力拚還債再次骨肉分離。5年前，長年操勞的妻子癌逝，又遇疫情重創，黃永吉忍痛賣店還債。不捨老父親孤軍奮戰，3子加入齊心尋活路。
師傅們戴上隔熱麻布與塑膠雙層手套，將牛軋糖片碾壓成0.7公分厚度，表面沾附一層花生粉，再用模具壓出成品。「很多人說我們的牛軋糖特別香，其實花生粉才是香氣的主要來源！」擔心父親透露太多商業機密，次子葉維宗（從母姓）拚命使眼色，趕忙接腔：「同樣重量的牛軋糖，我們花生用量就是比別人多2成。」
認真嚴謹 被挖角廠長
別小看這直徑約4.5公分的圓片牛軋糖，它是讓許多人注意到喜之坊的敲門磚。2016年張信哲在《我是歌手》休息室大啖，意外掀起兩岸熱潮，節目播出後整整1個月，湧入超過百位代購搶買。黃永吉堅持牛軋糖要吃新鮮，自訂1個月保存期，無法預作大量囤貨，他卻拍胸脯開出「一定讓哲迷都買得到」支票，全家沒日沒夜趕製。
圓片牛軋糖的名氣完全取代創店招牌蜂蜜蛋糕，讓做了半世紀蜂蜜蛋糕的黃永吉內心百感交集。今年72歲的他，53年前跟隨日本長崎本舖糕點師傅習藝，是台灣最早一批學會做蜂蜜蛋糕的學徒，和南蠻堂的創辦人兄弟檔師出同門。
老家在台南佳里，黃永吉是獨子，有4位姊姊、3位妹妹，「父親做水果批發，連年遇上歹年冬、又被倒帳，不得不躲債跑路到台北。」他被安排南下高雄投靠姊姊，初中畢業才北上，高中考上台北市立高級商業職業學校（現為國立台北商業大學），1968年，日本長崎本舖來台灣拓市，隔年到學校徵才，「那年代工作不好找，那天剛好畢業考，結束後我留下來練社團，教官問我要不要去？」
原應徵門市員，1週後派他支援工廠，「都是上班，做什麼都好！」上工首日就遇震撼教育，「那天店裡蛋糕全賣光，師傅剛從日本返台，一下飛機就開始做，整晚沒睡，隔天整櫥櫃滿滿的，直到中午才休息。」老師傅嚴謹的做事態度深深影響黃永吉，他從秤料學起，1週後就能獨當一面製作。
黃永吉每天工作12小時，月休2天，薪水是在信用合作社上班同學的雙倍。他做事認真負責，退伍當天就被找回來無縫接軌復職，前後在長崎做了7年，升任嘉義門市生產部經理，之後被一之鄉挖角當廠長。他總是以「幸運」2字，帶過人生上半場際遇。
店面起落 忍痛離幼子
黃永吉26歲娶屏東客家籍妻子葉勤金，長子出生後，一家七口擠在萬華12坪國宅，為了給家人更好的生活，1983年他決定自立門戶。「初期租不起店面，先從市場擺攤做起，我應該是東門市場賣蜂蜜蛋糕禮盒的第一人。」每天先在自家廚房製作，再和太太騎摩托車到市場叫賣。市場叫賣屬於武市，以往都在內場的黃永吉，不擅與婆婆媽媽互動推銷，還是昔日下屬偶然看到他在市場擺攤，主動跳下來幫忙，生意才有起色。為了增加營收，他還向在台南開糕餅店退休的舅舅學做中式糕點，增加綠豆椪、蛋黃酥品項。
夫妻倆忙於拚事業，無暇教養孩子，只好託岳母代為照顧，直到念幼稚園、小學才北上。1988年，黃永吉聽到有同行向前東家推薦光復南路店面，攔胡租下創立「喜之坊」，除販售蜂蜜蛋糕，還聘麵包師傅搶攻早餐市場，「那時連鎖早餐店還不盛行，店裡6成收入來自麵包，蜂蜜蛋糕約占4成。」3年後貸款2千萬元，買下東區延吉街店面，地下室兼作住家。
沒想到歡喜開店才6天，延吉店就因火災被燒得面目全非。由於地下室堆滿包材易燃物，火勢快速延燒，根本來不及搶救，門市全毀，夫妻倆擔心對方難過，誰也不敢先掉淚，直到夜深人靜才抱頭痛哭。
翻轉失誤 特色糖大紅
沒時間沉溺於悲傷，忍痛把孩子再次送到岳家，好不容易團聚的一家人又被迫分離。黃永吉難忘，「老三剛讀幼稚園，當年高鐵還未開通，去一趟屏東看孩子不容易，最久隔了一整年，小兒子看到我們，衝到外婆身邊抱著大腿說：『有人來了。』以為是陌生人。」儘管掛念孩子，但他怕勾起太太傷心，只得壓抑思念之情。
靠和親友借貸集資，夫妻倆1個月內重整店面，但已沒錢請人，妹妹與小姨子紛紛到店裡相挺，連七旬老母親都來幫忙摺紙盒包裝。1996年，糖村掀起全台牛軋糖熱潮，不少烘焙坊也加入製作行列，喜之坊也是其中之一。
黃永吉回憶：「請師傅來教，1天付2萬元學費，對方只示範煮2鍋，也沒說要注意哪些溫度控制，幸好我在長崎有熬過轉化糖漿，提前交代員工備好溫度計，記下火候溫度才掌握到關鍵訣竅。」初期做長條形牛軋糖，因技術不夠純熟，有批牛軋糖煮得過軟。
「我們從小苦過來，NG品捨不得丟掉，乾脆讓員工帶回家，但一整坨要怎麼吃？看到有做杯子蛋糕的模，便壓成一小片，但還是會黏在一起呀！就沾上做麵包用的花生粉，用裝西點的小袋一片片裝袋，沒想到員工們帶回家後意外大受好評。」黃永吉自嘲研發圓片型牛軋糖完全是美麗的錯誤，卻因相較長條形牛軋糖，軟硬度更適入口，反而大受歡迎。
力尋出路 推集點團購
比起丈夫一板一眼的經營風格，葉勤金曾率師傅赴日考察，帶回新式裝潢風格與烤爐設備，她長年勞心勞力，7年前罹肝癌，黃永吉不惜燒近百萬元遍尋名醫，無奈最終無法從死神手上救回愛妻。「沒有她，就沒有今天的我。」黃永吉悲痛地說。
妻子走後，三子陸續返家幫忙，長子黃漢威掌工廠製作、次子葉維宗管理行銷、么子黃奎霖負責商品拍攝與電商上架，「我們是喝喜之坊奶水長大，唯一能回饋爸媽的就是實際投入，全家一起面對。」葉維宗說。
因光復店與延吉店僅隔1公里，近年周邊競爭激烈，生意每況愈下，加上疫情重擊，逼黃永吉不得不在今年6月收掉延吉店，賣屋還貸款。他難過說：「那裡有太多跟太太打拚的回憶，何況收掉一家店，人事一定得縮編，這些都是跟了二十多年的師傅，都像家人了。」
為突破困局，葉維宗推線上線下集點贈活動、拜訪周邊商辦推廣團購市場，為老店拓新客源。見老父親陷入低落情緒，三子有默契地輕拍他的背，給予無聲支持與安慰。「至少一家人終於能在一起，希望早點迎來雨過天晴。」黃永吉擠出笑容，為自己也為孩子們加油打氣。
顧客這麼說：送禮辨識度高又討喜
牛軋糖不論是外型、口感、香氣都有極高辨識度，讓人一吃就會記住，2款「財圓廣進」「花甜喜事」包裝送禮都很討喜，尤其適合我們銀行業當伴手禮，看得出老店積極轉型，尤其加入LINE官方帳號，大安、信義區滿499元就可享隔日免費外送到貨，應廣為宣傳，附近上班族多，團購下午茶點心很方便。
張小姐 台北人
喜之坊
- 地址：台北市大安區光復南路422號
- 電話：（02）2704-5157
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