新東南創辦人黃明傑夫婦是宜蘭人，50多年前，帶著2歲的黃文童北上討生活，定居台北市三元街附近，賣過水果、黑糖餅等。黃文童13歲時，家中改賣魷魚羹麵，「我14歲爸爸輕微中風，早上四、五點，我跟我媽推攤子賣魷魚羹麵，賣到下午1、2點，我可以同時煮12碗切仔麵；下午3、4點再推另一台攤車去賣冰。」
這餐廳老闆不會做菜 卻成星級主廚排隊愛店
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「2年前，我偶然看到台灣地圖形狀的鳳梨酥，跟師傅討論做出台灣造型的炒飯，後來很多餐廳都跟進…」原以為黃文童是廚師出身，餐廳規模變大後，才轉為經營者，沒想到他說：「我不會做菜，我只會剁鵝肉。」
「父親覺得我們一次要顧兩攤太辛苦了，看到親戚在三重開鵝肉店，生意不錯，帶著媽媽去學做鵝肉，鹽水、煙燻口味都學，接著在新東南旅社附近租2坪店面，店外擺桌，開起鵝肉攤。由於當時做鵝肉的店家少，加上營業時間到凌晨一點，一到晚上11點多電視台快下班之際，藝人張菲、張帝等人，常常都會打電話來說要留鵝翅膀、鵝掌、鵝腸。」
2年後，隨著市面上賣鵝肉的店家增多，開始低價競爭，黃明傑認為要有市場區隔才不會被淘汰，於是找來會熱炒的師傅，加進海鮮料理，碰上房東要把店面收回，「我們當時沒有店名，準備搬到對面，客人建議不如叫新東南，方便找路，沿用到現在。」黃文童說。
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