約翰表示,Le Guess Who?以呈現罕見、非主流的音樂為宗旨,如何在國際間蒐尋獨特的音樂表演者?除了熱情和興趣,也得仰賴豐沛人脈。
他說:「我和事業夥伴兼童年好友鮑伯凡赫(Bob van Heur)都是重度音樂成癮者,當你每天都聽音樂,自然會想挖掘得更多、更深。有件事我們覺得很重要,就是去蒐尋各種音樂,這是我們的興趣和熱情所在。」
多年來,約翰累積的人脈已很廣,有來自阿拉伯、加拿大和日本的音樂人,他們會提供、推薦人選。另外,他也從3年前開始邀數名藝術家或音樂人擔任共同策展人,這種創新作法有助於延伸邀約的觸角,因此請到土耳其女歌手Sila,或是中國大陸琵琶演奏家劉芳等人,其中很多人都是首次在歐洲登台。
他認為,好的策展人要具備開放的心胸,不能邀請同質性太高的樂團。例如去年的策展人之一邀請了美國嘻哈2人組Shabazz Palaces擔任策展人,他們的音樂深受摩洛哥影響,策畫出來的節目也很多元。今年Le Guess Who?的策展人也有4位。
多年來,Le Guess Who?音樂節為烏特勒支帶進不少觀光財。據統計,去年共有來自58個國家、18,634人參與,其中7成是2度造訪,為此當地居民和店家都願意在音樂節期間配合相關措施。
自2011年起,約翰發動居民在活動期間讓住家暫時充當民宿,解決觀光客和樂迷一床難求的問題。主辦單位也製作刊物,提供餐飲和旅遊相關訊息,持有音樂節套票者可以享有優惠,例如免費參觀烏特勒支的中央博物館。
Le Guess Who?音樂節總預算130萬歐元( 約新台幣4,763萬元),3成由當地政府補助。取之於社會,讓約翰飲水思源,想回饋地方。於是幾年前同步推出le mini who?,表演團體以荷蘭地下樂團為主,在咖啡館、精品店等場地開唱,讓居民免費參加。此外,去年他們邀請1個兒童表演團體,專程為醫院病童演出,今年會如法炮製。