開店後，她每次赴日探望老公，都變考察之旅，「我在日本一天要吃5餐，吃到喜歡的菜色就記下來，回去讓店裡的師傅們煮給我吃吃看，看哪一道比較像我在日本吃到的口味。」紙火鍋、日式炸豆腐、包著鰻魚及腰果的花壽司，都是30年前就有的菜色。
【三十三間堂三】受不了日本人太虛偽 她回台首創無菜單和食
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陳明琴選擇回萬華定居，女兒長大後，興起開店念頭，留在日本的先生依然扮演經濟支柱，1987年在西園路跟貴陽街口租下店面，開起日本料理店「葵屋」。起初賣迴轉壽司，生意不好，於是換請一位飯店廚師，她說：「我不會下廚也不會點菜，廚師提議不設菜單，先幫客人做2、3道菜，口味合適再繼續出菜。」葵屋很快以「台灣第一家無菜單日本料理」打響名聲。
陳明琴說30年前賣無菜單料理，每人消費至少600元起，當時在萬華是價位頗高的餐廳。早期她不問客人預算，只管把一盤盤好料往桌上送，遇到嫌貴的客人，她回應：「我知道我們這家很貴，如果你可以接受這樣的價位，歡迎你再來。如果不行，等我以後有開便宜的店你再來。」
大嗓門飆髒話、和客人拚酒炒氣氛，是陳明琴的個人風格，「曾有客人告訴員工：『叫那個太太講話小聲一點。』員工回：『不然你吃到這裡為止好嗎？那是老闆娘，客人就喜歡她這樣，如果叫她不要講話，客人不會來。』」
因葵屋生意興隆，1994年前後，陳明琴在萬華康定路上再開「三十三間堂」，店名取自她偕先生踏訪過的京都古廟，店內除了和服、烤爐、紙燈籠等日本元素，也揉和了中藥櫃、花磚長凳等台灣在地老件，懷舊氛圍曾吸引啤酒、哇沙米廣告到此取景。
隨興所至，她會大聲獻唱京劇、歌仔戲、日本歌，甚至站上木餐桌跳舞。早年港台名人如胡瓜、侯孝賢、梁朝偉夫婦、謝霆鋒等都來過三十三間堂，「大概本人行為舉止有作秀感，讓他們有遇到同類的感覺吧！」
三十三間堂菜色擺盤有一種隨性的美感，生蠔搭配外形同樣粗獷的枯樹枝，炙烤過的鴨胸肉混搭鮮紅葡萄柚，荔枝冰淇淋戴著真花瓣，用陳明琴母女從日本、台灣各地蒐集的器皿盛裝。
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