根據美國國家海洋暨大氣管理局發布的《北極報告》顯示，近年來北極圈週遭的野生馴鹿與北美馴鹿群數量急遽下降，主持這份報告中馴鹿研究的生態學家拉賽爾（Don Rueesll）表示，動物群體大小有波動在自然循環中是正常的，他們在數十年的區間中，可以從數十萬到數萬，接著再回到數十萬。但現在馴鹿群的問題出在，牠們的數量沒有回彈的跡象，反而是一直下降。
自20世紀中期以來，馴鹿群規模下降約56％。報告中指出，氣候變遷導致北極圈升溫，溫暖的北極圈夏季蒼蠅與寄生蟲增加、永凍土帶解凍，可能讓疾病在畜群中傳播。環境科學家霍華德（Howard Epstein）表示，氣候變暖讓北極區乾旱增加，植被產生變化，如此一來讓以地衣、苔蘚類植物為主食的馴鹿攝取食物變困難；且降雨增加，雨滴在凍原形成堅固的冰層，讓許多生活在北極圈的動物在行走跟攝食上更加困難。
除了馴鹿數量規模下降，並有無可挽回的趨勢外，世界自然基金會（WWF）今年所發布的《地球生命力報告2018》也指出，地球上的脊椎動物如哺乳類、爬蟲類、兩棲類等4,000多種生物個體大幅減少60％。
