今年對蕭淳元來說，是個轉折，雖然結束了HERO，但依然在台中，依然是憨直的笑臉，這次以自己為名再出發的「元YUAN」餐廳，實驗性質更高，也更忠實的反映他的喜好：小吃。
台中週六限定秒殺意麵 元YUAN主廚的家鄉味
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蕭淳元，一個學中菜起家，卻在西餐綻放光芒的新星主廚，結束了台中「HERO英雄餐廳」後，另起爐灶開了「元YUAN」，並開發週六限定的「阿元意麵」。這回在元YUAN，他將自己熱愛的故鄉小吃鑽研得更深，融入菜單之中。
不被Fine Dining拘束，現在的元YUAN真的無極限，不僅在週六中午賣起南投意麵套餐，前陣子端午節竟也開賣肉粽，熱銷1,500顆，他們連辣椒蘸醬都自己做，以番茄、辣椒、蒜頭發酵5天，酸香鮮爽的辣醬100瓶賣到缺貨，「我們一直在鑽研小吃的部份，融入菜單裡，客人好像也都蠻喜歡的。」蕭淳元說。
晚餐套餐每道都可瞥見小吃主軸的蹤影，包括花團錦簇的招牌「花園沙拉」。集合繁星花、石竹、金銀花、蝶豆花等20多種不同風味的花草，蕭淳元又加了辣橄欖軟糖片及甘草橄欖棉花糖，再用土芭樂做了泡沫分子（espuma），酸甜氣泡感在舌上彈跳，啊，就是夜市的「甘草芭樂」嘛！
前菜則是「蒜味小黃瓜」的變形，小黃瓜以香料醋醃漬，一旁佐檸檬凍，醬汁則是滴上香菜油與辣油的小黃瓜冷湯，配上微炙過半生熟的宜蘭大帕蝦，清新爽口。主菜解構「麻婆豆腐」，以豆腐及豆漿做的泡沫鋪底，豬絞肉拌入自製麻婆醬及皮凍，裹進豆皮中炸酥，上頭再擺上腐皮脆片增添口感，椒香淋漓。
出身南投，蕭淳元週六限定的午間「意麵套餐」結合他的小吃最愛：意麵、黑白切、豆腐湯。雖說是小吃，醬汁全是進階版，「外面的意麵只有淋肉臊，我們特別用醬油、米酒和新芳園漢方烏醋再做了個意麵醬汁，所以特別香。黑白切我們也不只清燙，以桂枝、黑胡椒、花椒、月桂葉、辣豆瓣醬等滷過再泡一晚入味。」蕭淳元說。
而他還有個祕密武器，用小茴香、花椒、黑胡椒粉、榖芽和麥芽做的胡椒粉，黑胡椒還指名「飛機牌」，特別辛辣，「這是南投小吃的靈魂啊！」他笑說，接著加進正在研發的「鹽水雞」中。繞了一圈，做回中菜，我覺得這份接地氣的新菜單，很襯他、很自在。
元YUAN
- 地址：台中市南屯區大墩十七街35號
- 電話：0966-667-067
- 營業時間： 18：00～21：00，週六 12：00～14：30供應午間意麵套餐，週一、二公休。
- 刷卡：可。收1成服務費。
- FB：元 YUAN
- 備註：套餐2,100元／人、2,500元／人，週六午間限量阿元意麵套餐（意麵、黑白切、湯、甜點）320元／份。
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