他深知在台南賣關廟麵，競爭太激烈，便擴展外縣市市場，長子吳光林記得：「20幾年前，買關廟麵要跑到關廟的麵廠，或跟附近有批貨的商家買，比較是自產自銷模式，老爸做麵之後，他很積極找經銷商和批發商鋪貨，才把規模做大。」
【關廟第一麵3】研發300種麵條還有專利 他靠這招做到業界最大
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吳金智完全沒製麵經驗，1996年便大膽標會籌40萬元買製麵機，創立上智關廟麵，38歲中年轉行，他只准自己成功，也坦言：「做關廟麵真的很簡單，我沒有學就直接做，賣機器的人在旁邊教而已。」真正的困難，是他突破關廟麵的傳統製程，麵條形狀與市場。
親自做麵、曬麵，吳金智還載貨北上找經銷商，供試吃介紹，常常當天往返南北，只睡4、5個小時，「所以身體退化很快，但沒事啦，過渡期而已，我一推出就賣得不錯，客人都會回流，如果每天這樣，早就死掉了 」。 當時吳金智不怕操勞，滿腦子只想著如何做出差異化且大量生產，他找來機器廠商共同討論開發醒麵機，還申請專利。
跟著他走進製麵廠房，麵糰在軌道上被緩緩送進擀壓機，途中便是醒麵時間，流程皆經過精密計算，吳金智介紹：「這是我發明的，但機器廠商要賣別人，我說沒關係，有錢大家賺，申請專利只是怕自己不能做，不是讓別人不能做。」
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