第一款起源系列的「TIMMER木」已在2021年上市,甜美質樸的波本酒體,洋溢著愉悅煙燻氣息,以及被定位為普飲款的親民價格,在台灣締造銷售佳績,也讓很多對北歐威士忌陌生的飲者,開始關注HIGH COAST這個品牌。
今年全新推出的第二款「HAV海」,同樣以親民價問世,釀酒師的靈感來自酒廠前方的安格曼河(Ångerman),清澈河水流入大海,就如煙燻泥煤和非煙燻泥煤威士忌混合時必須達成的平衡,是一款海納百川的致敬之作。
這支酒入口先是跳出匈牙利橡木帶出的辛香料、瑞典紅橡木帶來的果乾莓果,然後是波本桶清甜香草氣息的完美融合,尾韻有綿長的麥芽與泥煤的甜美清冽。
Lars自己最喜歡用HAV調HIGH BALL來喝,跟日系威士忌相比,氣泡感恰好能凸顯這支酒的木質調性與清新的煙燻氣息,最後在口中殘留淡淡的泥煤香氣,層次感十足又能解渴,盛夏溽暑之際,完全可以一杯接一杯涮嘴喝下去。
熱愛挑戰的釀酒師Roger對泥煤也充滿探究興趣,「沉寂木坊」(Silent Mills)系列的第一號作品酒標上的「V」是鋸木廠的象徵符號。在被廣大森林覆蓋的瑞典,鋸木廠曾是高海岸地區居民的共同回憶,HIGH COAST酒廠原址就是專門製作木盒坯料的廠房,後來改為發電廠,因此酒廠2010年創立時取名為BOX,直到碰上美國同名裝瓶商引發爭議,才在2018年7月改以所在地國家公園HIGH COAST為名。
雖然捨棄了與木頭有關的名字,釀酒師Roger始終對安格曼河上的雲煙及鋸木廠沉靜的燻煙裊裊難以忘懷,沉寂木坊系列第一號作品的名字Marieberg,取自酒廠外轉角的鋸木廠Marieberg Sawmill 創辦人Johan Berger妻女的名字Marie。
結合艾雷島風格的麥芽、44ppm重泥煤與高酒精度,先在First Fill波本桶熟成,再轉入全新美國橡木桶Finish,平均酒齡7.33年。金黃色的重泥煤威士忌,入口略帶肉感,能感受些微海風吹拂,口感圓潤濃郁,深吸一口氣,鼻腔間依稀可嗅聞到青草芬芳。
Lars來台時透露,北歐人在疫情中喜歡居家暢飲,過去3年,他們依然認真製酒,威士忌銷量一點沒降,但卻是98%內銷,2%外銷。由首席釀酒師Roger Melander主導的團隊也沒閒著,經常在家討論新配方,終於捱到疫情結束,正好可以驗收成果。
即使放在全世界範圍來看,HIGH COAST也絕對是個很奇特的酒廠。Lars說,酒廠成員包括他自己在內都是威士忌狂熱者,且大部分由業餘愛酒人士轉業而來,工程師出身的首席釀酒師Roger,當初放棄原職投身研究威士忌並進入蘇格蘭酒廠工作;Lars本來業餘寫酒評,後來也加入酒廠一起工作。
因為他們都嘗過素人酒迷學習威士忌時的苦頭,自己做酒廠時便大方在網路上公布所有釀酒數據,歡迎大家參觀比較求進步,如果有人想要複製,Lars露出紳士微笑說:「這是我們的榮幸。」
不過HIGH COAST之所以能在短短十餘年間迅速竄紅,除了超強的創新性格,也因為酒廠擁有溫差達攝氏60度的極端氣候,造就獨特的熟成環境,流經此地的安格曼河,河水溫度長年維持攝氏2至4度左右,絕佳的冷凝效果造就香氣飽滿濃郁的新酒。
釀酒師Roger身為工程師的背景,讓他勇於挑戰各種可能,嘗試3道低溫注水糖化過程,得到澄清麥汁;再以80小時以上長發酵、發酵室長年溫控,得到穩定酒質;前後蒸餾各自長達5.5小時,不依賴電腦控制蒸餾過程,完全以人力監控蒸餾與取酒,僅取極短酒心,淬鍊出純淨與充滿果香的新酒,之後又利用天然溫差超過60度的熟成環境,採用40公升的最小木桶加速熟成作用。
有趣的是,因為酒廠位在木材產地,當地的製桶廠也樂於配合他們的各種桶子實驗,目前為止已經試過方形桶,據說正在嘗試三角形桶,Lars坦承,在新酒階段,這些奇形怪狀的桶子確實可以幫助酒液接觸到更大面積的木桶,加速熟成效果,但3年之後的效果就跟圓形桶相差不多了。其他如日本的水楢桶、瑞典紅橡木桶、匈牙利橡木桶、蒙古櫟橡木桶也都名列他們的陳年計畫中。
永遠在做最先鋒嘗試的HIGH COAST,生產的各款小批次作品在極短時間內備受世界各地酒迷追捧搶購。也因為備受關注,2017年全球矚目的Whisky Forum就選在HIGH COAST舉辦,究其原因,其實是全球的釀酒師們都太好奇這家新酒廠到底做了什麼事?竟然可以火箭衝天般的速度一舉成名,所以乾脆藉著活動到現場一探究竟。
自他們2020年在WWA世界威士忌大賽一舉獲得三項大獎之後,之後,瑞典高岸威士忌每年都在世界烈酒競賽中囊括數項大獎,進一步證明了釀酒實力,不斷增長的銷量,讓他們疫情後榮登北歐最大威士忌酒廠,也成為Nordic Whisky的最佳代名詞。
HIGH COAST瑞典高岸威士忌總代理/嘉馥貿易有限公司
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