每天早上10點，劉在泓就在岳父家前的車庫空間，開始為當天傍晚要賣的地瓜球備料，洗車的水龍頭被他改裝成番薯清洗槽，蒸箱、冰箱、攪拌機及料理工作檯全擠在4、5坪空間裡，蒸地瓜的熱氣不斷飄散布滿車庫，蒸濕了他的衣衫，他順手拿起茶猛灌，又趕緊把稍早從市場扛回來的一袋袋甘藷，拿出清洗、切塊、去皮、蒸拌。
【生意經】創業一路敗 靠不起眼銅板小吃逆轉負債人生 台北第六好吃地瓜球專訪
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夜市銅板小吃地瓜球，看似簡單的小生意，卻讓原本需借信貸養活3個孩子、連創業金5萬元都沒有的劉在泓，靠著它讓人生由負翻正。
4年多前，付不出學費的劉在泓只拜師學過1天手藝就開張，初期廢品比例高達3成，因此墊高成本，他硬逼自己想方設法進步，精進後的地瓜球，以「冷了也依舊酥脆」成為北市內湖737夜市人氣名攤。如今年營收可達2百多萬元，不但百萬元債務還了大半，還當起原料供應商，並準備開分店。
原料自製 酥脆爆紅
一天要作65斤地瓜球原料，加上在夜市攤位填料切料，劉在泓的手指頭末節早已因職業病，無法像正常人那樣伸直，但他絲毫不以為意地說：「以前批來的原料狀況不穩定，我要養活一家五口，又有債要還，實在沒辦法承受原料不良率墊高成本，才自己開發地瓜球原料。」由於原料自製，導致工時拉得很長，從早上8點開始採買，一直忙到夜市收攤已是深夜1點。
不過，也因獨特的配方與工序，讓地瓜球擁有酥脆口感，短短1年多，劉在泓的「台北第6好吃地瓜球」就成為北市內湖737夜市的排隊美食，夏天淡季平均每日收入可破8千元，冬天旺季可達1萬元以上。
但其實地瓜球生意一開始並不成功，劉在泓的人生也像創業一樣有許多波折。父母在他兒時離異，沒學歷、沒背景的他15歲就離家，「我從小不愛讀書，經常逃家，這學學、那看看，做過美髮店學徒、蒙古烤肉廚師等工作，混到30歲那年，舅舅告訴我，在摩鐵工作，做到主管入股、分紅，每月能有十幾萬元，搞得我很心動，便應徵進了那時很紅的沐蘭精品旅館。」天真以為苦幹實幹拚到主管便可投資公司、拿分紅，但10年一晃而過，摩鐵卻呈現高度飽和、好光景不再，一人餬口還行，但已結婚生子的劉在泓無法只靠死薪水養家，落得一場空的他決定自行創業，想不到就此上演起一跌再跌的築債人生。
學做一天 不良率高
劉在泓輕輕嘆了一口氣說：「先是借了一筆錢，在我租房的新北林口合宜住宅附近賣加盟滷味，小孩相繼誕生，生活負擔變得更重，所以生意一穩定，便把滷味攤交給老婆顧，自己再開Uber貼補家用。為了開Uber，又貸款買了一台車。」但才開2個月，Uber就被政府鉅額罰款、勒令歇業。每天睜開眼要付的租金、生活支出與貸款壓力壓得他喘不過氣，以債養債到最後連信用卡也刷爆。即使如此，劉在泓仍憑一股傻勁、咬牙撐著滷味攤。
某天，哥哥跟劉在泓聊到有一家炸地瓜球很好吃，想跟對方學，這引起他的興趣，心想可以在滷味攤旁擺一攤地瓜球增加收入，但他連製作攤子在內的8萬8千元加盟金都湊不到。好在哥哥發揮纏功，談定只要跟對方拿原料，不用加盟金，付3,600元就能去學炸地瓜球。
4年多前，劉在泓實在是被生活逼急了，跟親戚借5萬元買攤車，只學了一天炸地瓜球就上陣，他原以為地瓜球是門簡單的生意，批原料來炸一炸即可，「當時實在很想趕快增加收入，把地瓜球想簡單了，剛開始炸出來的地瓜球有三分之一是壞掉的、膨脹不起來。」
用眼偷師 抓到祕訣
看到不良品這麼多，劉在泓心裡在淌血，反觀當時一起學藝的哥哥與朋友，營業額是他的2、3倍，「哥哥在淡水擺攤，朋友在寧夏夜市，我原先認為是他們的攤位地點比我好，不是我技不如人。直到有天朋友的攤位缺人手，找我去代班，才得到了解答。」
原來，劉在泓初期炸地瓜球時，只壓個7、8下就起鍋，「朋友看到立刻糾正我，說壓太少下了，地瓜球會太軟Q，要不斷壓個2、30下，才能加溫、增色起鍋。」「我當時心生狐疑，地瓜球不就是要軟Q嗎？但回去想想不對，因為自己的業績平平，朋友的生意卻很好。」他開始嘗試仿效朋友的炸法，發現反覆壓過的地瓜球口感酥香脆，客人反應都不錯。
不過，地瓜球下鍋要不斷壓2、30下的作法，頗傷生財工具，劉在泓指著油鍋說：「你看，這壓鍋的柄都被折斷過，我已經重焊了兩次。」一旁跟他一起工作的大舅舅，也發難講道：「長期這樣壓，肌肉發炎、網球肘都是稀鬆平常的事。沒辦法，為了討口飯吃，只好忍。」
儘管地瓜球已經作到酥香脆的口感，不過劉在泓還是納悶：「供貨老闆炸出來的地瓜球為什麼吃起來總是卡滋卡滋，跟他請教，他總是東扯西扯，而我債都還不完了，也沒錢跟他買祕方。」所以每次拿原料時，劉在泓總是偷瞄貨源老闆的地瓜球攤，觀察流程細節。他發現，貨源老闆不像一般地瓜球攤販那樣，把分切下來的地瓜球料篩得很乾淨，只是稍微篩一下就下油鍋；回去後一試再試，終於讓他抓到能讓地瓜球卡滋卡滋的祕訣，於是奠定了台北第6好吃地瓜球現今的口感。
供貨開源 圖謀展店
沒想到，當初只因成本小而入手的地瓜球，竟成了劉在泓到目前為止創業路上最有成就感的生意。去年7月，他為了開源節流，更著手地瓜球原料的研製，又被他找到消除地瓜球吃起來有疙瘩感的配方。
平常劉在泓採買回來的甘藷，都由老婆負責清洗、蒸拌，採訪時不巧孩子生病了，老婆在家照顧，只見劉在泓忙進忙出，連原本能偷閒的時間都沒了。然而，一講到自製地瓜球原料，他疲態全消，「炸地瓜球的原料，光我自己攤位的部分，從剛開始的二十多斤，到現在已經用到45斤。」帶點自豪說著地瓜球原料使用量，讓人輕易就能感受到他因與眾不同的地瓜球受歡迎、生意翻倍成長的興奮。
他有感而發地接著說：「負債的這些年，我老婆持家真的太辛苦了，現在我有能力研製地瓜球原料，這收入一定要給她賺、貼補家用。不只我跟我老婆拿貨，目前也有1、2位地瓜球攤商成為客戶。」
過去的一本爛帳已逝，現在自家攤位加上供貨給親人、朋友，每月營收都穩定突破20萬元，淨利也超過10萬元，不僅還債正常，脫離築債人生的他，更燃起開分店的雄心。
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