台灣夏季溫室高溫常突破45℃，想吃香甜橘肉洋香瓜，未來不必只等天氣轉涼。農業部臺中區農業改良場歷經約10年育成新品種「台中3號」，主打耐熱、早熟、耐儲藏，授粉後約42天就能採收，比一般洋香瓜快約1週，平均糖度14.4度、最高曾測得17度，民眾最快可望後年夏季嘗鮮。
台灣洋香瓜近年栽培面積約1,700至2,100公頃，主要分布於台南市、嘉義縣、雲林縣、高雄市等中南部地區，依果肉顏色可分為綠肉、橘肉2大類，綠肉清香、柔軟多汁，橘肉帶有較濃郁的麝香，口感細緻爽脆。不過現有夏季橘肉品種耐熱性較不足、成熟期較長且成熟容易脫蒂而給人不新鮮印象、果皮較厚、可食比例較低等問題。
對此，臺中農改場自民國104年展開選育，最終育成「台中3號」，在夏季高溫下仍能維持良好生育及結果，成熟後也不易脫蒂，授粉後約42天即可採收，比一般洋香瓜提早約1週；成熟時果皮會由淡綠色轉為鵝黃色，可作為判斷採收成熟度的依據。
網紋越粗越甜？專家破解挑瓜迷思
至於不少人買洋香瓜會先看網紋，甚至認為網紋愈粗、愈漂亮就愈甜，錢昌聖直言，「網紋其實跟甜度是沒有關係的。」甜度主要仍受到品種、氣候及農民栽培管理影響。「台中3號」屬細網紋品種，外觀未必像粗網紋洋香瓜具有精品禮盒的視覺效果，但官方試驗平均糖度14.4度、最高達17度，且果肉平均厚4.2公分，可食率86.3%，高於一般品種79.1%，平均單果重約1.7公斤。
新品種洋香瓜保存時間也較長，採收後在7至10℃冷藏，外觀及品質約可穩定保存20天；想吃清脆口感，採收後即可食用，喜歡Q彈口感則可在室溫放3至5天再吃。
目前「台中3號」已提出植物品種權申請，後續取得品種權後將辦理技術移轉，預計民眾最快後年夏季有機會買到，市場定位將主打「高級享受、平價負擔」。
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