車子才開進台南東山區的青山聚落，就聞到空氣中淡淡的龍眼乾甜香。沿途，每隔一小段路就可遇見一座用石頭、磚頭、泥土築成的2樓式柴燒土窯寮。
【土窯龍眼香之一】與柴火共眠 沒有白天或黑夜的人
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台南東山區青山聚落的土窯柴燒龍眼乾，已有百年以上歷史。70多歲的羅新豐從阿公那代就鑿土窯烘焙龍眼乾，母親卻也因爬樹摘果重傷不治。
山林中成長的他，一度到海上跑船捕魚；繞過半個世界，他決定與妻子黃素貞和孩子返鄉，續以古法烘焙龍眼乾，度過火候拿捏撞牆期，才找到方向。
青山「東之選」的羅新豐和許多村人一樣，從8月起就忙著採果、烘焙龍眼，但連續一個多月的農忙，加上熬夜照顧炕火，70多歲的他顯得有些疲憊。妻子黃素貞一直要他先去休息：「他有點發燒，才吃了藥；我帶你們先去土窯寮那邊，讓他在家睡一下。」
羅新豐沒多說，只目送我們從羅家住處離去。但是，當我們的車子抵達羅家位於果林裡的土窯寮10分鐘，他還是騎著摩托車來了。
他一跨下車立刻往灶口處走，先是檢查柴火，接著檢視龍眼乾的乾燥程度。他說：「柴燒烘焙龍眼最重要的就是火候，有人慣用猛火，有人則先用大火再用文火，我屬於後者，但用的火候更小更溫和，其他人可能焙5、6天能完成，但我窯裡的龍眼得焙上7天7夜才行。」
7天7夜焙法，其實是意外拾得。羅新豐也是這2、3年才開始調整，「龍眼成熟季節，每天得上山去摘，沒法每2小時就檢視一次柴火，我索性將火力放小，雖然得多焙上1天1夜，但客人覺得全程慢火焙出的龍眼乾更香更甘。」
窯灶旁，妻子黃素貞正在剪龍眼。她沒有抬頭，卻點出丈夫沒說的勞累：「就算是慢火，不用每2小時就來巡火，但晚上還是得顧火至11、2點睡，凌晨4點多再起床察看，有時乾脆睡在土窯的躺椅上過夜。」
羅家世居台南東山，家族在青山聚落擁有幾甲山林地，隨著季節採收檳榔、樹籽、龍眼和柑橘。至於何時開始焙龍眼乾，羅新豐已無法考究，「我從小就看阿公羅汗焙龍眼，後來爸爸羅其川也做，問村子裡的老輩，都只說上一代就有了，說不出確切時間點。若我阿公還在世，至少120歲，所以東山這帶的土窯龍眼乾文化，推估比日據時代更早存在，應該清朝時期就有。」
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