來自波士頓大學的研究人員通過非侵入性經顱交流電刺激（tACS）同步老年人的腦電波，經過大約半小時的精確刺激，結果顯示能夠顯著逆轉老年人的工作記憶。這項針對老年人恢復記憶的小型研究發表在4月8日出版的 Nature Neuroscience 上。
研究論文通訊作者、波士頓大學的神經科學家 Robert Reinhart 在新聞發布會上表示，電擊刺激恢復記憶的益處至少能夠持續50分鐘，而且他認為這些好處的持續時間應該會更長久。
近年來，抗衰老科學研究成為熱門領域，科學家為探索延緩人類衰老做出了眾多努力。但對於相關研究的重要性和意義，科學界存在不同的看法。
2017 年，亞利桑那大學的研究人員在《美國國家科學院院刊》（PNAS）發表論文，指出從數學角度看，像人類這樣的多細胞生物是不可能阻止衰老的。
按照研究人員的解釋，隨著人年齡的增長，在細胞水平上會出現兩個問題。一個是細胞生長速度緩慢下來，並且開始喪失功能，比方說，你的頭髮細胞停止生成色素。另一個則是，在一定程度上，隨著年齡的增長，我們體內總會傾向於出現癌細胞。
論文的作者，亞利桑那大學生態學和進化生物學教授 Joanna Masel 表示，毫無疑問，我們都將死去。很多事情一目了然，因為它們於我們而言如此熟悉。最後，隨著時間的推移，萬物終究歸為塵土。
自有人類以來的歷史也清晰地證明，從未有誰真正觸及到長生不老效果的藥物或方法。但是，再「理性」的結論，也無法阻止人們努力與衰老抗爭的步伐。
如今，眾多的科學家和創業者，正在尋找延緩衰老的途徑，抗衰老科學研究也正走向人類歷史上的關鍵時刻。
衰老無法阻止 但很多症狀可以治癒
在上述波士頓大學的研究中，研究人員試圖同步 42 名 60 至 76 歲的老年人腦電波模式。頭帽上的外部電極提供交流電流，用於協調大腦兩部分的腦電波：左前額葉皮層和左顳皮質，兩者都被認為與工作記憶有關。
工作記憶是一種對信息進行暫時加工和貯存的容量有限的記憶系統，在許多複雜的認知活動中起重要作用。人在進行認知活動時，由於需要將長時記憶中的某些信息調遣出來，這些信息便處於活動狀態，它們只是暫時使用，用過後再返回長時記憶中。信息處於這種活動的狀態，就叫工作記憶。
「工作記憶是人類認知的基本組成部分，」Reinhart 指出。「它允許我們在幾秒鐘內掌握信息，是我們思考、解決問題、推理、做計劃、執行數學計算和做出決策的地方。」
在一個人整個的成年期，工作記憶呈明顯的線性下降，而這種下降背後的機制尚不清楚。其他實驗顯示，當通過電刺激裝置對 18 名年輕人的腦電波進行幹擾時，他們的工作記憶受到了影響。
工作記憶缺陷問題也是許多腦部疾病的核心，包括精神分裂症、自閉症和阿茲海默症。所以研究人員認為，這項工作將有助於為一項全新的研究途徑奠定基礎，並有望開發非侵入性新神經科學工具來幫助治療患有腦部疾病的人。
阿茲海默症是一種老年人多發的神經退行性疾病，其發病與人體衰老有密切的關系。
實際上，隨著近年來越來越多的科學研究開始進一步探索衰老的本質，人們認為衰老應該列為一種疾病，認為衰老只是身體隨著年齡增長積累的損傷，我們可以阻止、甚至避免這種自然發生的老化和損傷。而衰老的確是大多數人類疾病最主要的風險因素之一，在全球每天 15 萬死亡人數中，約有三分之二死於與年齡增加相關的疾病。
英國生物學家奧布裏·德·格雷（Aubrey de Grey）就表示，和疾病一樣，衰老的很多症狀是可以治癒的。我們目前只是沒有找到相應的療法或者這些療法尚待完善。
Kirkland 和他的團隊還證明，從抗癌藥中借用的藥物組合可以消滅這些衰老細胞，甚至促使年輕細胞發育並替換它們。在另一項研究中，Kirkland 用抗癌藥物達沙替尼和槲皮素來治療含衰老細胞的小鼠。研究人員發現，給衰老細胞小鼠服用抗癌藥物的小組比沒有服用藥物的壽命長 36%。而且增加壽命的同時，並未損害小鼠的健康。
就在今年早些時候，基於清除老化細胞的抗衰老策略在 14 名志願者服用藥物後，悄然通過了第一次測試。受試者服用的藥物旨在殺死體內老舊的有害細胞。據報導，1 月份對肺病患者進行的這項小型研究，是首次嘗試使用藥物清除人體老化的有害細胞。
雖然通過清除老化細胞延緩衰老的臨床證據還不是那麽充分，但是資本和市場已經對此產生了極大的興趣，2016 年，一家致力於開發抗衰老的藥物用於去除衰老細胞的初創生物技術公司“Unity Biotechnologies”就獲得了1 億 2700 萬美元的投資；而 2013 年由谷歌分拆抗衰老公司 Calico，初創時第一輪融資就拿到了 1.5 億美元的現金，投資人包括比爾·蓋茨、亞馬遜創始人貝佐斯以及喬布斯家族基金會等。而之後不到一年，Grail 就完成融資金額超達 9 億美元的第二輪融資，騰訊也有參與跟投。
除此之外，還有一大批對抗衰老藥物感興趣的公司先後出現，例如克雷格·文特爾創立的 Human Longevity、In Silico 制藥、Mount Tam Biotechnologies、香港的生物信息公司 Gero 等。
本文係由DeepTech深科技授權刊登。原文連結： 电击半小时，年轻50分钟？最新研究欲“逆转”老年人记忆，抗衰老新浪潮是创新爆发还是泡沫
