時序轉入乍暖還寒的秋天，高雄枝仔冰城仍座無虛席，吃了20多年的客人陳小姐見記者採訪便熱情搶當代言人：「可以採訪我嗎？我很想幫他們家廣告耶，從年輕吃到現在，清冰很有古早味。」雞腿套餐配香蕉清冰，幾乎是客人和董事長秦國炎的經典必點菜色，他邊吃邊介紹減法哲學，「別人的餐點會加很多調味料，我最喜歡我們的雞腿，只用鹽、胡椒和一點醬油醃，冰棒的果肉含量也有40％以上，是業界最高。」
【台灣名店】他接別人的老店 冰品南霸天變東方哈根達斯 枝仔冰城專訪
會員專區財經理財
今年初枝仔冰城與藝人哈林聯名推冰品、伴手禮，在業界掀起話題，董事長秦國炎讓這間旗山起家、首創枝仔冰的95年老店再度打開知名度。
但其實他並非創辦人鄭城的後代，而是鄭家第二代交付的專業經理人。家中經營乾貨老店的他不接家業，卻選擇別人的冰店，父親至今被蒙在鼓裡。原本他只想單純投資，因商品誤用黑心油被下架，決心設新廠親自管理，增加代工、冷凍熟食多角化經營，冰品南霸天要以豐富口味加年輕化形象，搶當東方哈根達斯。
冰品南霸天 與時俱進
創立95年的枝仔冰城主打清冰、鮮果冰棒與雪糕等冰品，在高雄、台南與彰化共有7間店，有冰品南霸天之稱，在代工界也有名氣，農會和連鎖手搖飲店都是客戶，採訪這天還遇上台灣最大餐飲集團例行巡廠。近3年它上架量販店、超商等通路，更與藝人哈林及深受年輕人關注的電視節目《凹嗚狼人殺》聯名，知名度大開，去年年營收1.5億元，秦國炎滿意地喊出雄心壯志：「我們要做華人圈的哈根達斯。」
59歲的秦國炎是員工口中民主又無架子的老闆，光要調整芋頭冰淇淋中牛奶與芋頭的比例，就能和研發部討論好幾個月，在枝仔冰城工作20多年的資深員工興璧成說：「老闆會聽我們的想法，安排管理課，現在代工客戶越來越多，也外銷到印尼、澳洲，改變才跟得上時代呀。」秦國炎聞言開她玩笑：「我剛來這間公司的時候，年資20多年算幼齒，我勒令她不准退休。」
其實秦國炎並非枝仔冰城創辦者後代，而是第二代鄭國勝11年前交付的專業經理人，顧問變事主的他笑自己當初想法太浪漫，「當時想接到它滿一百年就交給下個專業經理人，算我人生做過一件大事，太天真，現在覺得，噢，好重喔。」
入股救老店 和平銜接
重擔裡有食安責任，更有高雄人不捨老店消失的念舊情懷。創辦人鄭城1926年於旗山首創枝仔冰，騎鐵馬沿街叫賣，後開店「旗山冰果室」（後更名枝仔冰城），前店後廠也批發冰棒給冰販，販售遍布台南至屏東，初期口味有芋頭、花生與紅豆，每一口都吃得到料，後續又推出芒果、鳳梨等水果系列，肉眼即可見豐富的果肉纖維。
全盛時期連巨人少棒隊贏得世界冠軍，都選在枝仔冰城慶祝，秦國炎稱之為旗山的精神中心，「以前冰果室是很昌颺（台語：風光）的所在，高級的約會地方，老店招牌還寫著『適合約會洽談相親』。」
第二代鄭國勝接手後，曾赴美見識麥當勞的連鎖發展，1980年代建750坪央廚，增加聖代、香蕉脆皮雪糕與排骨飯等簡餐鹹食、麵茶，積極開4家直營分店，也投資烘焙、滷味等副業，90年代卻遇上進口冰品競爭、連鎖泡沫紅茶與咖啡館興起分瓜市場，資金周轉不靈，因此接觸彼時在中小企業聯合輔導基金會任職財務規劃的秦國炎，幫忙與銀行協商借、還款。
但秦國炎不願多談他人痛點，「鄭老闆其實有拚出來，只是景氣有循環，來不及應變，當時建議他縮小規模，捨掉不賺錢的店。」但老店仍不敵2008年金融海嘯，產生千萬元資金缺口，鄭國勝再次找秦國炎救火，「鄭家人是老實人，食物本質也是好的，我就找幾個朋友合資入股把洞填掉。」目前鄭家人雖已無股份，但留任轉為員工，如第二代3媳婦管理旗山總店也參與開發菜色，台南店則由鄭國勝六弟獨立經營，向總部進貨，自負盈虧，「我們用和平的方式去銜接，老員工也做到退休，所以老味道能維持一致。」
設廠創品牌 淡季代工
秦國炎原本只想投資助朋友度難關，接管前5年，由鄭國勝時期原班人馬管理，他仍定居台北，僅參與展店等重大決策，至今沒讓父親知道他已經接掌一家公司，「我家以前在三峽是最大乾貨雜貨店，小一我就會秤貨、顧店，沒有假期，所以我爸希望我上班，不想我創業那麼累，不說是怕他擔心。」
秦國炎兒時就懂銷售，從不讓客人空手而回，關於乾貨，他能說上幾個小時料理經，沒想到他不接家業，反倒接手別人的冰店。6年前他積極參與管理的轉折點，其實是2014年枝仔冰城的麵茶誤用正義食品的黑心油，全面下架達10噸，樂觀的他難得面露愁容，「好可怕，那次損失好幾百萬元。」過去他擅長幫中小企業抓漏營運問題，解決財務瓶頸，堪稱問題終結者，這回他必須挺身救自己的公司。
2018年他斥資1億元在屏東農科園區設置新廠，拉高食安標準，收掉舊廠；也往台北迪化街與彰化展店，捨棄簡餐類產品，「複合式餐飲往北走有困難，房租、人力都比較貴。」雖然台北店今年受疫情影響，租約到期忍痛結束，他另創子品牌「誠字號」，主打仙草等甜點與飲品，雙北各有一間店，「如果主力全都是冰品，冬天真的沒有客人。」南部則以枝仔冰城繼續展店，以30坪小店為主，順應趨勢增加外送比例，不再開百坪大店。
為解決冰店永遠煩惱的淡季問題，秦國炎也積極爭取代工訂單。走進屏東新廠，幾位員工正替嘉義番路鄉農會的柿子切頭去尾挑籽，再包夾冰淇淋，大廠不願接的費工訂單，秦國炎照單全收，「像柿子旺季正好是我們的淡季，可以輕鬆幫他做，1、2萬支的量，我們就代工，找大廠要10萬，雖然廠長一直唉，但這時候有事做就要開心了。」
引進新血輪 多角經營
早期枝仔冰城舊廠產能小，僅幫南部零星農會代工芒果、烏魚子冰品，秦國炎擴廠後，從大湖草莓接到東部小米酒，無一不入冰，品管與研發部副理紀鴻進說：「老闆說，不能做不出來，更麻煩的還處理過仙人掌和釋迦，一顆一顆挑籽。」也因冰品製作經驗豐富，連鎖手搖飲、台灣最大啤酒餐廳、冷凍食品大廠紛紛找上門要求將招牌商品變冰品，這2年爆紅引發話題的楊枝甘露雪糕，便是由枝仔冰城開發。
95年老店還能懂年輕人口味，從品管研發部與商品開發部主管的年齡皆為30歲出頭便知原因，秦國炎直言：「方式就是引進年輕管理團隊，總經理40幾歲，帶2、30歲的幹部，我這年紀要瞭解他們也有困難。」
充分授權專業，秦國炎才能北高通勤，瞞著父親開億元冰店，更力求多角化經營熟食新品牌「潮魯坊」，過去高雄人形容枝仔冰城為「被冰店耽誤的便當店」，熟食的消費比例甚至比冰品高。他舀起新品白湯老鴨煲驕傲介紹：「我們跟屏東當地豬農、最大鴨農拿貨，豬骨熬湯就要一天，喝起來很濃郁喔，鴨肉與豬肚都分開蒸和滷，口感不會老，熟食全年都可以賣，公司也更穩定。」
他興奮地聊完公司發展，又恢復淡然，「我的股權可能再過幾年是別人的，我沒有家天下概念，一直不覺得自己是老闆，只想把公司狀況推得更好，好找到下任專業經理人。」對他來說，一旦階段性任務完成，揮揮衣袖，一定要留下雲彩。
顧客這麼說：回憶裡的古早味
他們的東西很真材實料，台北朋友來，我都帶他們來這家，可以同時用餐、吃冰，買伴手禮。我最喜歡香蕉清冰，是回憶裡的古早味，也不會太甜。
陳小姐
本新聞文字、照片、影片專供鏡週刊會員閱覽，未經鏡週刊授權，任何媒體、社群網站、論壇等均不得引用、改寫、轉貼，以免訟累。
小心意大意義，小額贊助鏡週刊！
贊助本文