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【客庄中心／綜合報導】苗栗縣長鍾東錦今天（21日）在苗栗縣議會表示，明年9月起，縣政府將補助轄內學校營養午餐一半費用，另一半由鄉鎮公所負擔，目標是全縣學生營養午餐免費，共約4萬名學生受惠。苗栗縣18鄉鎮市，目前有11鄉鎮公所全額補助學生營養午餐。
苗栗縣長鍾東錦昨晚出席鄉鎮市長聯誼會，拋出學生營養午餐免費福利政策，他今天在議會答詢時指出，以往中低收入戶等弱勢學生營養午餐費，是由中央一般性補助款支應，但中央明年未編列該筆經費，要求縣府自行編列。
鍾東錦說，既然要編營養午餐補助預算，考量全縣18鄉鎮市已有11個鄉鎮公所已全額補助，其餘鄉鎮則補助10元或20元，乾脆由縣府全面補助一半，另一半由鄉鎮公所補足，就能達成苗栗縣免費營養午餐目標。
目前縣內各校營養午餐費用每餐45元至55元不等。鍾東錦表示，以目前物價，希望每餐提高到60元，明年9月新學期開始，由縣府補助30元，本就全額免費的鄉鎮可省下一半預算，自行調整運用。
國民黨籍議員鄭碧玉擔心鄉鎮市長配合度，鍾東錦答詢說，選舉將屆，此時拋出這項政策，相信要連任或競選鄉鎮市長的，都會正面考量。全台許多縣市都開辦免費營養午餐，苗栗縣因財政困難，雖然慢一點，希望縣府與鄉鎮市公所建立夥伴關係，一起創造福利，讓苗栗縣的學生吃得飽、也吃得好。
苗縣府教育處指出，為促進苗栗縣學童健康發展，縣府自2024年起實施學生午餐加碼10元方案，每人每餐補助10元；未來補助將提高到30元，初估2026年下半年約需2.6億元，全縣公私立國中小學及縣立高中學生，共計約4萬名學生受惠。