在俄羅斯念電影，是張大磊處心積慮的結果，「出國求學時年紀很小，逃離我的家鄉，想要自由，十幾歲的孩子想做什麼都一定要達到目的。」為了這個目的，他還特別研究該就讀哪個科系，「出國就是要自由，一開始不想學電影、想學音樂，可是音樂學院太不自由，從進入音樂學院的瞬間看到大家都很嚴肅，所以就選擇電影。電影學院一進去沒有大門、大家自由進出，學生都蓬頭垢面，覺得氣場對了，跟我感覺一樣的。」
出國念電影，張大磊還自備一堆DVD，「比學校的收藏還多，他們還在看VHS。因為學校都是正版的，成本很高。」在俄國求學，老師們也更隨興自由，上課更多閒談，甚至跟電影無關，「離開教室去走一走、看一看、抽菸之類的。給我們很大的空間與自由度。」就是在這樣鼓勵自由的學風下，他偶然間看到侯孝賢的電影《風櫃來的人》，給了他啟發。「電影可以講這些事，表達這些情感，然後也覺得自己比較敏感。」接著，他發現開始想家了，「以前出門，就算去北京，也是覺得在同一過國家，不會想到爸媽、想到家。」然而在俄國，日照的時間很短，黑夜很長，「看到有光的地方，會特別想家，想到過去的事情。有了這個念頭，才去回憶過去的事情，屬於自己生活的事。」瞬間，他才領悟到故鄉與家的概念。
《八月》算是他把故鄉與家的概念，化為影像的一次創作 。但是從學成歸國，有了創作的念頭到真正開始拍攝，花了他7年的時間。在這段期間，張大磊沒有參與任何跟電影關係的直接工作，沒有進入任何電影劇組，「我選擇個人方式，替結婚的新人拍婚禮電影。跟新人聊一聊，寫一個劇本，用不同方式去拍10分鐘的短片，在婚禮上放映，他們都很自豪可以當演員。」雖然是拍婚禮短片維生，但是他不會藉機打混摸魚，反而非常認真，嘗試用各種類型方法呈現婚禮電影的可能性，「這讓我保持狀態，有更多機會接觸非專業演員，讓我最後決定要用素人演員來扮演《八月》的這些人物。」
7年之間，他也覺得自己改變很多，「從剛畢業回來的學生，一腔熱血想拍自己的電影，『哇，發現拍片這麼難。』是生活教育我，懂得分配我的經歷，不能把一個事情看得太重，要輕鬆一點去應對，不然會很累的。」這些轉變也反應在創作上，原本《八月》片名叫做《曇花》，張大磊安排片中出現了4次曇花，但後來發現這不過是幫助自己在創作時有明確思路，對觀眾來說意義不大，於是做了修改，「學會看淡反而讓我輕鬆，調整我的生活，也調整我的作品。」