南美國家委內瑞拉目前經濟之嚴峻，令國民勒緊肚帶不敢吃飯，最新調查指出，2015到2016一年之間，近3/4國民平均體重減少19磅（8.64公斤）。
「Vox」網站報導，由委內瑞拉三所主要大學及其他研究組織進行的《全國生活條件調查》發現，受訪者表示每天僅吃兩餐甚或更少的比例，由2015年的11.3%，到2016年已升到32.5%，也就是說全國約3000萬民眾裡，有960萬人每日為糊口發愁，已不敢吃到三餐。
全球油價大跌之後，委內瑞拉經濟自2014年起走頹，一直沒有起色。再加上政府財政政策眼光短淺，國家好多基本糧食及服務都靠進口，而目前已負擔不起，凡此種種已令委國經濟陷入一灘死水。
目前通貨膨脹如搭火箭。「國際貨幣基金」估計，委內瑞拉2016年通貨膨脹率將達到1,660%，明年更飆到2,880%。目前，這個一度在20世紀為南美最富的國家，糧食、醫藥及許多基本物資，都出現短絀。帶頭在有人居住地帶根除瘧疾的委國，目前該疾病又告肆虐。
目前證據指出，委內瑞拉經濟一團紊亂，已蔓延成營養不良危機，人民焦急等待經濟復甦之際，要取得食物愈發困難。
委內瑞拉落到今天地步的原因很多。重中之重在2014年起全球原油價格筆直下跌，重創該國經濟。委國擁有全球最多的石油蘊藏，長久以來石油攸關其經濟福祉。自20世紀初以來，國家經濟的榮枯，都取決於能賣多少石油到國際市場。
2004到2014年間，全球石油價格飆漲，委內瑞拉賺到的橫財為史上之最。社會主義煽動家查維茲(Hugo Chávez)總統當政期間，卡拉卡斯當局動用暴增的收入，進行雄心萬丈的社會開支，大舉投資在教育、衛生及掃貧施政。
但是，對好多國家來說，石油既是天賜也是詛咒，委內瑞拉正是最佳例證。該國完全仰賴石油出口來驅動經濟成長，卻殊少投資國內生產。許多最基本的食品及服務，委國都搞進口。於是在油價崩盤時，該國經濟隨而一蹶不振；雞蛋全放在一個籃子，下場就是如此。
歸根究柢，在油價看俏時代，政府揮霍，人民奢侈，經濟沒能提升生產力，所謂成也石油敗也石油，委內瑞拉是最佳例證。
紐約大學拉丁美洲史學者韋拉斯柯(Alejandro Velasco)認為，查維茲當政時代落實的那種社會主義，加深國家對石油的依賴；他實施的國營化、管制化系統，把委內瑞拉寒酸的生產能耐都扼殺了。所以，問題不在社會主義，毋寧說是「石油社會主義」。那些社會支出增加，因為拒絕培養石油以外的經濟成長泉源，最後效力大減。
此外，查維茲的灑錢施政，讓委內瑞拉面對緊急狀況極其脆弱。哈佛大學甘迺迪學院國際開發中心主任豪斯曼(Ricardo Hausmann)指出，查維茲政府沒把錢撥出來因應不時之需，反而過度開支，讓政府的外債增加五倍；而碰到油價大跌，政府就沒有積蓄，另因債台高築，而無法向金融市場再借到錢。
查維茲想讓委內瑞拉的民主參與度更高，導致政府自21世紀開始，每逢選舉就投入大筆金錢資源。每隔一年半左右，就舉行某種公投，或地方、全國層級的選舉，政府經常為競選宣傳花大錢。這雖然不是目前經濟危機的本質或成因，但可以說是政府效能不彰，種下今天的苦果。
卡拉卡斯當局因應油價走跌的方式，讓情勢雪上加霜。低油價讓全國震盪，進口於是下跌，人民能買到的東西愈來愈少，但市價卻不斷攀高。於是政府加印鈔票，確保人民口袋裡有足夠的錢。但貨幣供給增加，進口依然疲軟不振，兩相加乘，更加助長通膨。韋拉斯柯認為，當前委內瑞拉危機，是該國石油上癮的最新一次發病－－這種病發，其他屆政府也曾碰過；「毛病不在意識形態，而在依賴石油。」
