究竟人類的語言是從靈長類演化慢慢進化而成的？還是突然有一天受到宇宙奇異的輻射線改變了大腦才得到的能力？由於這個議題太過複雜、眾說紛紜，再加上缺少足夠的實證，這個問題甚至曾經在1866年的巴黎語言學會明令禁止討論。
先來聽個〈巴別塔〉的故事吧！
今天的一開始，先說個故事給大家聽。
很久很久以前，全世界的人們能夠互相溝通，因為他們的口音、語言都是完全一樣的。因為溝通很順利，人與人之間的互動頻繁，也促進了文明發展。有了先進的技術和能力，人類非常驕傲，開始覺得自己和神是相等的；於是，人類共同策畫、商量，想建造一座高聳、可以直達天堂的塔，還有一座城，來展現自己的能力。
當人類這樣的想法被神知道之後，神非常不滿，認為人類竟敢大逆不道？於是在一夕間，神把所有人類的口音和語言都改變了。如此一來，人類之間便無法溝通，塔和城當然也蓋不成。這座造成人類分崩離析、口音混亂的塔就叫「巴別」，根據《聖經》解釋，「巴別」在希伯來文就是「混亂」的意思。
剛剛說的故事是出自於《聖經》，叫作「巴別塔」。故事一方面是宣揚人類不可驕傲自妄，具警世意味；但更重要的，是它同時說明人類語言的多樣性是怎麼產生的。「巴別塔」究竟是不是真的呢？雖然有些學者提出了「巴別塔」或許是出自某些已知的建築，像「埃特曼安吉神廟」；但證明塔是否曾經存在和《語言好好玩》比較沒有關係。我們比較關注的是：人類的語言是不是真的一開始就出自同源呢？今天這集就從巴別塔的故事開始談吧。
人類語言的分類──系族支言
大家如果記得第一集內容的話，會知道人類的語言能力完全不同於動物的溝通。而人類語言是不是來自同源？這牽涉到的是「語言的起源」。究竟人類的語言是從靈長類慢慢演化而成？還是突然有天受到宇宙奇異的輻射線，改變了大腦結構才得到的能力？由於這個議題太過複雜、眾說紛紜，加上缺少足夠的實證，此題甚至曾經在1866年的巴黎語言學會明令禁止討論。
語言學界的確有「語源學」，只是討論的內容並不涉及「語言的起源」，而是通過解讀古代的文本、比較其他相關語言，來研究語言的產生、變化和消亡。這是什麼意思呢？我們雖然不知道人類最早的語言從哪裡來，或是到底人類一開始只有一種語言，但從現有的證據，可以大致將現有的語言大致依據語音、詞彙、語法之間的規律，找出它們的祖先，便稱呼它們為「XX語系」。
生物學有「界門綱目科屬種」，那語言學就有「系族支言」，也就是「語系」、「語族」、「語支」和「語言」。原則上能夠互相聽懂的，稱為同一「語言」。語言之上的分類雖然還有些爭議，但普遍上認為的就是「語系」最大，再來是「語族」、「語支」，最後是「語言」。
現階段可以不用記那麼多，只要認得自己日常使用的語言，就可以對這些分類比較有掌握。像是我們常說的「漢語」，它的語系就屬於「漢藏語系」的一支，這和原住民所使用的阿美語、布農語等不同，因為原住民們使用的是另一個語系──南島語系。那你可能會問，那閩南語呢？或是我們稱為「官話」或「華語」或「國語」，也就是我現在在使用的這種語言呢？
有些人認為「漢語」只有一種，閩南語和客家語等都是「方言」；也有人認為「漢語」算是個「語族」，底下還有官話、吳語、湘語、贛語、客家語、粵語和閩語等七個語言；因為他們認為，即使是客家語或閩語之間，也無法相互溝通。無論哪種，我們要記得的就是，分類系統越靠近的，我們的語言型態就越接近；越遠的，我們的語言就相差越遙遠。所以，即使說閩南語的阿明阿伯和說客家語的阿梅嫂，看似難以互相溝通，但他們還是有很多共通點，例如使用的詞彙、語音結構、語法特徵等，絕對會比說英文的John或是說法文的Isabelle來得容易溝通。
人類的語言怎麼如此分歧──狗？dog？いぬ？
從巴別塔的故事，延續提到語系語族，其實要談的是一件事。
巴別塔的神話不只預警人類不應該「自大妄為」，也為人類語言的「分歧」現象做了說明。人類一開始是不是只有一種語言？我們不知道。但依現有的資訊，我們知道人類的語言真的非常分歧。想想看即使是方言這個最小的分類，語言之間就已經難以溝通，更不用說不同語族的人要如何溝通。
拿一個小小的例子來說明。每週出現在《語言好好玩》主圖上的那隻動物，是我所飼養的寵物，是我稱呼為「樂透」的動物、會汪汪叫的那種動物，在中文叫「狗」，在英文叫「dog」，在法文叫「chien」，日文叫「いぬ」。明明是世界上到處都有的動物，但我們在語言上幾乎找不到共通點。連這麼簡單的東西都找不到共通點了，更不用說其他的語言特徵。這聽來很令人感到絕望啊。語言怎麼會如此分歧？神就因為巴別塔想要處罰我們，才讓語言這麼分歧嗎？
我們雖然知道這個殘酷的事實，但人類很有趣，正因為他們知道語言有多「分裂」，就因此更想找到蛛絲馬跡來證明人類的語言也有共通性。「語言學家心，海底針」，當有人提出像「巴別塔」之類的語言系出同源學說時，就會有一大堆的學者提出證據來反駁；但當有人提出語言很分裂、沒有共通性時，學者們又會趕快去找例子來說明：欸！人類的語言明明也有共同點啊！
今天這集沒有要談太深入的學說，像是Chomsky的Universal Grammar，或是索緒爾的「約定俗成」、Sound Symbolism學說。我們來談一個很有趣的研究，是2015年獲得搞笑諾貝爾文學獎的研究。
《語言好好玩》之語言心理小測驗
我們來做一個語言心理測驗。試想一個情境，你今天去超商買便當，在毫無防備的情況下，超商店員突然跟你說了一連串你完全聽不懂的話。此時最直接的反應會是：
- Pardon
- 請您再說一次
- …蛤？
你會回他什麼呢？
讓我來為各位解答。選擇1的你，可能最近受英文荼毒許久，或是剛從國外回來，即使遇到這種突發狀況，也會抑止自己最直接的反應，選擇良好的社交禮儀來回覆他人。選擇2的你，想必受到很好的社交訓練，連在日常生活都會注意口氣；但要特別注意和親近的人不要過於多禮，不然別人會覺得有距離感。而選擇3的你，就是個普通、直接又率真的人，和世界上大部分的人一樣。
蛤？你問我在說什麼？
今天的主題就是「蛤」，這個說不定是在巴別塔還沒蓋好時，大家通用的語言（當然是開玩笑的）。
蛤？對，就是「蛤」
這篇2015年獲得搞笑諾貝爾獎的研究，是由荷蘭的心理語言學研究所的研究團隊發現的 。我們剛剛說「狗」在世界不同的語言，幾乎找不到相通性，然而這個研究團隊卻發現一個全世界通用、看似微小卻強力的語言共同點──「蛤」。
這個研究選擇不同語系的31種語言，像英文、寮語、荷蘭文、韓文、中文、日文等等。就像一開始說的，選擇不同的語系代表這些語言間的關係，是相當的遙遠的。但沒想到，這些語言裡面都有一個近似於英文的「huh?」，也就是中文的「蛤？」的音。這裡有個小小的音檔，就是這個研究團隊提出不同語言發出「蛤」的發音 ，裡面就收錄了幾個不同國家遇到同樣情境時發出的聲音，雖然有些細微差別，但這個研究指出，世界上的語言分歧性那麼大，「蛤」卻是世界共有的！
當然這個研究也會被人挑戰，認為「蛤」不能算一個文字，但研究團隊發現，「蛤」並不像人類那種打噴嚏或咳嗽的自然反應，是「天生的」。「蛤」是需要經過學習才會的。就像剛剛的情境，「蛤」會用在表示疑問、表示自己不清楚的情境下，當我們聽到對方說「蛤」，就會再重述一次，把話說得更清楚，這便顯示「蛤」是被賦予社交功能的。嬰兒並不會此詞，研究發現小孩到五歲左右，便能把這個詞用得淋漓盡致，這也就證實「蛤」是一個需要經過學習的詞。
問題來了，這個「蛤」為什麼會是世界通用呢？難道…真的證明巴別塔的存在了嗎？研究團隊針對這個現象，用「語言的趨同演化（convergent evolution）」來解釋。我們剛說到「蛤」這個詞彙用在對話當中，一方面代表我們聽不懂或不清楚對方的話，或是不知道該如何回應的情況；另一方面，也具有一點再度詢問的性質，對方一聽到「蛤」之後，大概再重述一次。因此，「蛤」是一個簡短又富含溝通功能的詞彙。因為人類只要需要溝通，就會產生這種相似情境，不同的語言就會在相同的環境之下產生類似的趨同演化。
為什麼是「蛤」，而不是「巴啦」或是「逼」、或其他的詞彙呢？這是因為「蛤」在語音上也最為省力。人類在遇到疑問時很自然會張開嘴，此時發音上「蛤」是最為省力、最精簡也最自然的反應。
蛤，雖然世界通用，但要小心…
今天介紹了「巴別塔」的故事，談到世界語言的分歧，和語言的分類，最後再介紹世界共通的偉大詞彙「蛤」。未來到不同的國家，即使不會當地的語言，但對方一定聽得懂「蛤」。不過，這裡也要提醒大家，雖然「蛤」是一個很自然的反應，用來詢問對方，但「蛤」在一些國家並不是很有禮貌的說法哦。
像是在日本，當你對對方說「は」的時候，日本人會覺得自己被質疑，有一種「你在說什麼東西」的感覺；而如果這個音更長變成「はあ」，甚至會帶瞧不起的態度。所以大家到日本時，千萬要小心。雖然在日本這個詞會帶有負面的意義，但也是因為日文是一種很講究禮貌的語言，而「蛤」這個詞彙原本只是自然的反問意思，因為沒有經過修飾，才會變成較負面的表達方式。
今天的《語言好好玩》就到這裡，最後一集將有個精彩的訪談，我們請到網路小編，來談談小編在編輯標題時的一些小眉角和有趣故事，千萬別錯過囉！
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