根據美國電影市場展（American Film Market，簡稱AFM）官網公布的調查，自1996年至2016年止，在美國上映的10種電影類型中，恐怖片賺錢機率最高，達53%，亦即每2部就有1部獲利；排名第二和第三的是冒險片和浪漫喜劇片。
這就是為什麼好萊塢片商向來把恐怖片視為低風險、高報酬的投資，畢竟花大錢拍的電影不保證總能回本，但恐怖片可輕易跨越文化和語言障礙，觸及日本、韓國等具廣大恐怖片觀眾的地區。2年前根據史蒂芬金小說改編的《牠》（It），海外票房也高於全美，占總票房的53%。
對於銀彈不多的獨立製片來說，恐怖片的拍攝門檻相對較低，名利雙收的例子時有所聞。例如1999年的《厄夜叢林》（The Blair Witch Project），成本僅6萬美元，但全球票房逾2億4千800萬美元。
過去10年來，恐怖片百花齊放，預算50萬至500萬美元的低成本獨立製作更是異軍突起。它們以小搏大，獲利能力和受關注的程度，比起超級英雄電影有過之而無不及，名導和明星們也為之吸引，間接提升此類型電影的產業地位。帶領風潮的，當推以偽紀錄片形式拍攝的《靈動：鬼影實錄》（Paranormal Activity）。
2007年美國新銳導演歐倫佩利（Oren Peli）以1萬5千美元拍了《靈動：鬼影實錄》，2年後上映，全球票房達1億9千萬美元，是美國本世紀至今、投資報酬率最高的恐怖片，成為超低成本（micro-budget）恐怖片的濫觴。
《靈動：鬼影實錄》拍攝場景只在一個房間裡，7天就完成，女主角凱蒂費瑟史東片酬更只有500美元。
電影描述一對情侶搬到新家後，卻發生很多靈異現象，遂在臥房裡裝設攝影機，想找出鬧鬼原因。全片拍攝場景都在一個房間裡完成，導演邊拍邊剪，7天就完成，女主角凱蒂費瑟史東（Katie Featherston）的片酬更只有500美元。後來還發展出《鬼入鏡》系列，陸續拍了續集和前傳電影共5部。
本片大獲成功，製片之一傑森布倫（Jason Blum）決定複製此模式，在2014年和環球影業簽約10年，製作一系列低成本恐怖片。他有3大原則：預算不能超過500萬美元、給導演全然的創作自由，再由好萊塢片商負責發行。
好萊塢片商習慣砸大錢換取巨額票房收入，但製作低成本恐怖片，有時僅需少少的預算就有機會獲取豐厚利潤。布倫除了《鬼入鏡》系列之外，還陸續推出《陰兒房》（Insidious）1、2集，《國定殺戮日》（The Purge）系列和《凶兆》（Sinister）系列等，都創下成功案例。
布倫表示，根據經驗，預算愈少，拍出來的恐怖片愈好，所以他不會賺了錢就投資製作大成本電影，堅守小成本獨立路線。即使有人捧著大把鈔票上門，他也不為所動。
而且，他會持續鼓勵低成本恐怖片的原創者，繼續留下來擔任續集的監製、導演或編劇，讓他們自由發揮創意，藉此留住人才。例如《陰兒房》1、2集都由溫子仁（James Wan）執導；《國定殺戮日》導演詹姆斯狄莫納哥（James DeMonaco）除了編導前3集，也包辦第4集的劇本。
2010年至今，美國有1/3的低成本恐怖片都出自布倫的製片公司布倫屋（Blumhouse Productions）。外媒歸納這些電影的特色發現，它們的對白和場景都不多，雖然演員和導演的片酬低、但可參與分紅。據知，演員伊森霍克（Ethan Hawke）因主演《國定殺戮日》，就拿到200萬美元的分紅。
低成本恐怖片的的對白和場景都不多，雖然演員和導演的片酬低、但可參與分紅。
部分低成本恐怖片的票房會在上映首週衝很高，幾乎占總票房的4成，但到了第2週就急速下滑。以《碟仙：惡靈始源》（Ouija）為例，雖然該片成本僅100萬美元、爛番茄網站上新鮮度僅7%，但仍在全美創下5千萬美元的票房，穩賺不賠。
恐怖類型大行其道，以往只拍嚴肅題材的導演也開始感興趣。布倫表示，以《尋找新方向》（Sideways）和《繼承人生》（The Descendants）2度獲奧斯卡改編劇本獎的導演亞歷山大潘恩（Alexander Payne），及《最黑暗的時刻》（The Darkest Hour）導演喬萊特（Joe Wright），都表達合作意願。
藝術電影愛好者熟悉的美國導演吉姆賈木許（Jim Jarmusch），近年作品屢屢入選坎城影展，例如《派特森》（Paterson）和《愛情，不用尋找》（Broken Flowers）等。他最新的恐怖喜劇《The Dead Don't Die》以活屍為題材，不但再度入圍今年坎城影展正式競賽單元，更獲選為開幕片。足見原本難登大雅之堂的恐怖片，今昔地位不可同日而語。
