美國普查局的調查發現，電腦與工程科系的男性畢業生，到了40歲時薪水大致翻倍，平均在12萬4,458美元；但歷史系和社會科學類組的薪資成長速度更快：到了40歲時，這2類科系的男性畢業生一年平均可領13萬1,154美元，反而高出工科同輩5%。
對此出乎意料之外的調查結果，紐約時報在一篇報導中認為，背後主要有2個原因。首先，科技業汰舊換新的速度太快，以致於電腦系畢業生在校學習的技術和程式語言，10年後可能就被淘汰，毫無價值，迫使科技業老員工必須不斷學習新的技術；而相較那些10年後才剛從學校畢業，已熟悉新技術的年輕電腦系學生來說，資深員工的競爭力反而削弱許多。
另一個原因，則是文組的訓練原本就屬「軟技能」，著重在解決問題、批判思考、抽象概念、語文表達，和創造的能力，雖然缺乏立即的實用性，不易看到明確的職涯路線，但長遠看來，反而更具彈性，能夠扮演多元職場角色，即使切換跑道或是職務升遷，也能較快適應，發揮所長。
而除了加薪速度的變化，2018年美國文理科學院進行的一項研究，也發現人文科系的畢業生，無論在就業率、工作滿意度，還是升遷速度上，都與工程科系或其他類組的畢業生相差無幾，甚至超越其他科系。
「外界常有一種迷思，以為只要唸了人文類組，這輩子就注定沒頭路，但實際上顯非如此，」美國大學協會的政策部門副主席Debra Humphries認為。對人文科系的畢業生來說，職涯就像跑「馬拉松」，要到後段，才見真章。
哈佛大學甘迺迪學院教授David Deming則認為，在高等教育越來越職業取向，課程內容日漸窄化的今天，這些調查結果值得教育單位深思。
「正因科技變化快速，我們更需要提升教育的廣度，」Deming說：「4年的大專教育應該要為未來40年的職涯，以及一個無法預見的未來，打好基礎。」
