我們掀起了一場全國性的運動，獲得數百萬人響應，我們一定會贏，因為這是一場前所未見的跨世代、跨種族的政治運動；這場全國性運動爭取的是造福我們所有人的經濟體和政府，而非只為富有的選戰金主服務。
在美國政壇，桑德斯是個異數，他認為美國政治與其說是關於理念和政見，倒不如說形象和巧門來得更重要。打從一開始，他就是以進步派的信念參政，如同許多選民所說，「他一路走來，始終如一」。
1972年，年方31的桑德斯代表反越戰、向社會主義靠攏的自由聯盟黨（Liberty Union Party）競選佛蒙特參議員，結果慘敗，僅贏得2%的選票；他在回憶錄中抱怨，他的民主黨對手藍迪．梅傑想出奇招，沿途滑雪拜票，「我在那裡針對人類面臨的重大問題做出冗長陳述，結果媒體無聊到打呵欠，電視攝影機只對藍迪腳上的水泡感興趣，」《時代》雜誌記者寫道，即使桑德斯還年輕，就已經有了老靈魂。
1981年，桑德斯參選佛蒙特伯靈頓市市長，他隻身卯上掌控該市數十年的民主黨機器，最後竟然以區區10票，險勝連任六屆的老市長；兩年後，他尋求連任時，同樣的民主黨機器想方設法打壓他，這回桑德斯卻大獲全勝，得票率比對手高出20%以上。
此後，他的公職生涯就不斷在挑戰政治建制。
1990年，桑德斯參選眾議員，寫下40年來第一位以獨立候選人身分進入國會的紀錄，之後他多次順利連任，直到2007年進入參議院為止。
從他踏進華府，他就對民主黨和共和黨人同時開砲，抨擊同僚因接受富豪與企業的大筆捐款而受制於人，他自己則僅接受民眾小額捐款。他也是美國國會歷史上任期最久的無黨派議員。
2010年，他再次締造一項令人瞠目結舌的紀錄：為了封殺議會有意延長小布希時代的減稅政策，桑德斯在講台上連講了八個半小時，他認為這項政策僅嘉惠有錢階級，並使美國貧富差距更惡化。
他欣羨北歐國家的社會福利政策，例如全民健康保險，還有提供新手父母的給薪育嬰假，他也主張大學教育免費，並提倡減免就學貸款，更提出15美元最低時薪。
四年前，他以左派政見角逐民主黨提名時，無論是民主黨建制派或媒體都不甚友善，直呼他的政見「太過激進」，或者「過度左傾」，在資本主義根深蒂固的美國不可能贏得全國大選。
「桑德斯已贏了」
然而，一如他四年前以黑馬之姿竄起，從東北部的迷你小州佛蒙特（人口僅60多萬）一路挾著龐大民意推進全美，成為民主黨最耀眼的政治明星，讓政治分析家滿地找眼鏡碎片。四年後，桑德斯強大的磁吸力未變，場場爆滿的支持者熱情呼喊著他的名字，而他那些被貶為散發著共產主義氣息的政見，如今也被其他民主黨候選人擁抱。
研究美國民主黨歷史的喬治城大學歷史系教授Michael Kazin投書紐約時報，指出如今仍持續競選的民主黨候選人都支持全民健保、提高最低薪資、大幅調高富人稅率、立法支持勞工籌組工會，以及轉型至再生能源為主的經濟體。
Kazin因此宣稱，無論桑德斯最後能否成功入主白宮，他已經贏了，因為他已成功改造了民主黨。
能夠改變一個主要政黨的意識形態和議程，在美國歷史上也少有總統能辦到。
他的影響力不只於此。2016年像旋風席捲了美國政壇的桑德斯，也激勵了許多年輕人投入政壇，美國史上最年輕國會女議員柯蒂茲（Alexandria Ocasio-Cortez）就是一例。
人氣正旺的柯蒂茲已正式為桑德斯背書。在新罕布夏州初選前夕，桑德斯來到新罕布夏大學體育館造勢，柯蒂茲引介他出場時，對著全場爆滿的支持者說，「桑德斯參議員一輩子都在為對的事奮戰，即使當時這些議題尚未普及；要為你不認識的人挺身奮戰，而且還不是當紅議題，這很不容易，他卻做了一輩子了。」
桑德斯上台後表示，「你們的踴躍出席讓我知道我們會贏得初選，會贏得民主黨提名，還能擊敗美國現代歷史上最危險的總統──川普。」
參考來源：BBC、紐約時報、金融時報
