長期奔走鼓吹廢除監獄制度的美國社運人士Mariame Kaba,最近投書給紐約時報,點出了如果仔細研究美國歷史,就會發現美國警察自開國以來就是一個不斷對黑人施暴的組織。
Kaba指出美國南方的警察局源自於1704年成立的「黑奴巡守隊」,其主要職責,就是持鞭懲罰那些不受教黑奴、追捕逃跑奴隸,同時嚇阻任何黑人群體判變的意圖。南北戰爭過後,巡守隊演化為警察部隊,卻依舊視非裔族群為頭號「執法」目標,四處取締和逮捕未依種族隔離法與白人保持距離的非裔居民。
多數人聽到「廢除警察」的第一個反應是:那不就天下大亂,讓善良老百姓沒了「安全」保障?Kaba認為,這些反應證實了社會大眾對美國警察實際的工作內容,缺乏真正了解。
一般印象裡,警察都是在抓壞蛋、追捕銀行搶犯和殺人魔,但實際上根據研究,大部分的警察每天都在處理鄰里吵架、抓超速、開紅單等日常糾紛,相對而言,追捕重大要犯的僅僅是警務極小的一部分。
相反地,多次的歷史事件和事後調查都顯示,美國警察本身已經變成了問題的製造者,而非解決者。
1894年美國參院「萊索委員會」對紐約市警察暴力所做的調查報告中寫道,紐約市警員「經常性地以警棍或金屬棒痛毆市民」;1931年禁酒令期間美國胡佛總統設立的調查委員會,則是發現警力缺乏專業素養,拷問施暴事件層出不窮;而1967年美國黑人民權運動期間成立的「克納委員會」更明確直指,在他們調查的24場街頭暴動中,有一半都和警方的執法行為有著直接關聯。
多年來,這些官方的調查行動和檢討聲浪,陸續推出各種改革方案,像是種族偏見矯正教育、警民座談會、員警隨身錄影器等,最後卻證明了這類改革完全無法阻止佛洛伊德跪殺的事件一再重演,因此Kaba認為,「現有的警察機構必先予以廢除,才有可能改頭換面。」
但廢除警察不代表任由社會陷入失序和混亂。Kaba在文章中提出打造一個「不需要警察」的社會願景,建議把原本耗費在警務和警力的數十億美元預算,改投入醫療、教育、職訓等社會福利工作上,讓犯罪問題從源頭自然減少,同時訓練社工人員、設立矯正機構,來幫助那些因為生活困頓而違法犯紀,或沉迷藥癮的人,而非不由分說的把罪犯丟進監獄,催生更多犯罪問題。