烏克蘭與俄羅斯關係特別，在1991年蘇聯解體後烏克蘭獨立，雖與俄羅斯維持經濟、文化緊密連結，但由於與西方國家關係日益緊密，且烏克蘭有意加入北約，並希望能獲得西方國家的支持，但該舉動成為俄羅斯眼裡的一根刺，而在烏克蘭國內則同時有著親俄及反俄2大勢力。根據烏克蘭媒體去年底民調結果顯示，有高達81％的烏克蘭人對普丁反感。
不少人認為，此次戰火需溯源至2014年的克里米亞危機。克里米亞為烏克蘭的土地，當地有65.2％的俄羅斯裔、烏克蘭人則僅占16％，2013年當地政治混亂，克里米亞主動請求俄羅斯出面協助維持秩序。
2014年，當時被視為親俄派的烏克蘭總統亞努科維奇（Viktor Yanukovych），因拒絕與歐盟簽署自由貿易協議引發風波，甚至遭國會彈劾下台，引發俄羅斯不滿，便佔領隸屬烏克蘭的克里米亞。一個月後，當地舉行脫烏公投，獲得97.47%的同意票，普丁簽署法令，正式接受克里米亞加入俄羅斯聯邦，從此爭議不斷擴大，進而導致頓巴斯戰爭。頓巴斯是烏克蘭東部頓涅茨克盆地的簡稱，為烏克蘭最大的煤炭基地，也是前蘇聯最重要的重工業中心之一。
當時美國與西方也因俄國吞併克里米亞對俄國實施經濟制裁。在克里米亞危機後，烏克蘭東部的頓巴斯地區中，頓內次克、盧干斯克也仿效克里米亞發起公投，單方面宣布脫離烏克蘭，但未被國際間承認；而烏克蘭政府為維持領土完整而派兵鎮壓頓巴斯地區，隨後爆發頓巴斯戰爭，造成逾1.4萬人喪命，自此後境內不斷發生衝突產生。
2019年，烏克蘭總統由喜劇演員澤倫斯基（Volodymyr Zelensky）當選，並試圖與俄羅斯談判重啟《明斯克和平協議》，以維護兩國間的安全，表示將「保衛烏克蘭獨立和主權完整」，使烏克蘭東部地區停火，也向大家承諾：「我們並未挑起戰爭，但我們可以決定結束它」，但俄羅斯與烏克蘭之間的危機仍不斷。
2021年烏克蘭有意加入北約（NATO），並希望藉此獲得西方國家的支持，間接避免俄羅斯干預，但該舉動引發俄國不滿，指責北約要批准烏克蘭加入北約的要求、武裝烏克蘭，向頓巴斯派遣僱傭兵等，意在劍指莫斯科，並指責烏克蘭違反《明斯克協議》破壞停火，對頓巴斯俄羅斯裔實施種族清洗政策，要改變現狀。
今年2月22日，普丁大動作宣布，承認烏克蘭東部新成立的2個共和國，分別是頓內茨克人民共和國（Donetsk People's Republic）、盧甘斯克人民共和國（Lugansk People's Republic），並簽署了友好合作互助條約，藉此出兵烏克蘭東部進行「維和」，而戰爭也從此開始。
波蘭裔地緣政治學家布熱津斯基（Zbigniew Brzezinski）曾經表示，「沒有烏克蘭，俄羅斯就不再是一個歐亞帝國」，形容兩方複雜的關係。而過去烏克蘭曾是前蘇聯的農產與武器庫，龐大的農業產業加上地處重要黑海港口樞紐，境內還藏有大量核武器和先進軍工製造業，烏克蘭一直扮演蘇聯關鍵性的戰略一環。
到去年底，種種問題一觸即發，加上北約這根眼中刺，使俄軍在俄烏邊境部署軍力、屯兵10萬，但該軍力也威脅到西方各國，以至於國際間加派更多的軍事援助烏克蘭，不過最終造成俄烏衝突攀升到最高點。
