公視時代生活劇有別於八點檔鄉土劇，規劃質感更精緻，以30集為單位的連續劇，特別添加產業背景，讓戲劇多了一層意義。「不但可以貼近當代經濟狀況和生活條件，表現台灣各時期生活氣息及細節，也能準確掌握時代氛圍。」監製蘇義雄說。
如：《苦力》講述70年代碼頭工人打拚的故事，《我的婆婆》以2008年金融海嘯，台灣糕餅業轉型的背景，《茶金》則是重現50年代台灣輝煌的茶貿易時代，《牛車來去》描繪從1943年日治時期晚期開始，台灣農村產業的樣貌及發展。
4部作品雖然都是時代生活劇系列，調性及規格依內容、製作經費不同有所調整。蘇義雄舉出《茶金》最早預計製作20集，經過團隊討論，編導認為縮短至12集能把故事說得動人，而喜劇調性的《我的婆婆》，適合發展長集數內容，決定延伸至40集。
蘇義雄笑說：「當初《苦力》播出時，觀眾反應故事太苦，每次看、每次哭，看得好累！所以決定推一部喜劇，綜合觀眾看戲的情緒。」《牛車來去》之後，緊接的是4月底開拍的《我的婆婆2》，讓時代生活劇系列重回喜劇風格，調合觀眾心情：「生活本來就是有悲有喜！」
相較於1、2號作品有「前瞻基礎建設計畫」預算支持，《茶金》由公視、客委會合作，《牛車來去》首次由中華電信與公視合資合製，蘇義雄表示：「中華電信被賦予扶植台灣內容產業的期待，而且對企業形象、產業成長有助益，雙方不排除後續有更多合作可能。
