今年四月初，趁著W&W鐘錶與奇蹟錶展結束之際，我同步安排了一趟ETA錶廠參訪之旅，從日內瓦搭火車一路北上，歷經約兩個小時的車程之後抵達比爾（Biel / Bienne），緊接著再由SWATCH總部人員開車（Thank you Stefanie!），近一個小時多的車程之後，抵達這次的目的地：位於Boncourt的SWATCH錶廠。
坐落於Boncourt郊區的廠區，包含了SWATCH集團旗下的ETA以及Nivarox-FAR，這座生產基地於2011年動土，當初便是為了SISTEM51而建造。「關於SWATCH開發SISTEM51的過程，是場驚奇的冒險。」負責接待與介紹的ETA 行銷與傳播主管Dominique Boizard說道，當年接獲這項任務時，僅僅只有兩年的時間，要把這枚機芯從無到有做出來，為此需要購入許多客製化機器，甚至還要為了某些製程去創造出一台專屬的機械設備；而這些機械與製程的規劃，在Boncourt生產基地建置當下，同步在Grenchen的廠房內進行測試，待生產基地完工之後，才把整套流程與設備搬過來。
「通常來說，一枚全新的機芯要耗費四年至六年才能完成，但我們僅有兩年時間，推出的日期已經定了，總不能打電話給BASELWORLD說我們做不出來，再緩緩吧？」於是乎，2013年的BASELWORLD巴塞爾錶展，SWATCH首度介紹了SISTEM51機芯，這是全世界首枚全自動化流程組裝的機械機芯，一共有17項專利，無論是誕生的過程、製程以及規格，都對SWATCH、甚至是整個瑞士製錶業都有劃時代的重要意義。
Dominique Boizard：SISTEM51從無到有的過程，是我職業生涯中面臨過最大的挑戰。
聽過太多SISTEM51的「全自動組裝」的事蹟，但實際在廠內看到又是截然不同的體驗。SISTEM51從主要機板、個別橋板的製作，寶石安裝，然後再把各個零件點焊、濃縮成五個主要模組結構，最後再進到輸送帶裡進行組裝，這整段過程由不同的機器分工合作。細看每一座機械手臂飛快來回之際，一批又一批的零件逐步成型出一枚機芯，整個過程非常神奇且療癒。
SISTEM51更是第一次整合ETA以及Nivarox-FAR這兩間公司，在同一個生產基地當中，ETA主要負責生產機板、夾板以及後續組裝，至於Nivarox-FAR更多的是在於精密零件部分，包含像擺輪游絲、發條等。以擒縱模組結構為例，擺輪上下的兩片橋板壓印出來、接著上完寶石之後，會直接送到此生產基地不同樓層的Nivarox-FAR，組裝焊接完成整個擒縱模組再送回來，進行下一步的組裝。正是因為SWATCH集團本身擁有的強大資源，才能讓原本複雜的製作過程，變得順暢無比。
「要怎麼確保精密零件有正確咬合在一起？」Dominique提到，生產線與組裝線上有許多高速攝影機，每一個步驟都由攝影機進行精密的機械控管；當然，SISTEM51的零件數本來就大幅度降低，加上五個模組結構，數量的簡化本身就有助於自動化組裝，但這段過程仍然非常複雜。在一整段組裝線當中，最讓我好奇的部分絕對是機芯最關鍵的心臟：游絲擺輪，如果有看過一些機芯組裝影片或實際組裝過程，應該會知道組裝游絲擺輪需要一個特別的角度，有時候組裝工匠會不斷將機芯水平旋轉調整，才能找到適合的角度把它放進去，加上擺輪與游絲又相對脆弱，更得小心翼翼執行。原本上述應該由製錶師操作的動作，在SISTEM51裡就成了機器人的工作，雖然說上述這些複雜精細的零件，已經先行整合進擒縱模組結構裡頭，但不代表之後的組裝就非常容易，有賴於精心編排的電腦編程，還有攝影機不斷監控的機械手臂動作，讓每一個組裝與焊接的過程都一氣呵成，無論是擒縱模組，還是其他四個模組都是如此，精度非常高。
Dominique Boizard：最難的部分確實是在擒縱模組結構上，因為它既連動發條盒接收動能，同時又連動齒輪讓走時系統運作。
精準度也是SISTEM51誕生時的一大特點，最初2013年當年問世時的精準度是每天+/- 10 秒，換成Nivachron™游絲之後精準度來到-5/+15 秒，姑且先不論游絲材質帶來的差異，因為它沒有類似像快慢針這樣的調整機制，官方新聞稿裡頭稱「雷射調整精度」到底是怎麼辦到的？Dominique說，雷射系統並不是影響游絲的長度，而是直接去調整擺輪的慣性。
整個運作過程，第一步會先把每一枚機芯上滿鍊，然後機器記錄下每一顆機芯當前的三方位精準度，進到雷射室之後個別針對情況去調整擺輪慣性，然後重新測試，再進雷射室，重複這一步驟下，最終讓精準度達到標準值。這項技術由SWATCH集團內部開發，先前從天梭的Powermatic 80機芯開始使用，之後運用在SISTEM51上，未來也可以延伸運用在集團其他機芯當中。
剛剛還有提到的Nivachron™游絲，則是SISTEM51機芯上的另一項革命性進化。這是由Nivarox-FAR與AP愛彼共同研究開發的成果，2019年問世，在整個集團裡率先使用的就是SWATCH，之後逐步用在MIDO、TISSOT等品牌。先前我們《瑞士直擊：SWATCH FlyMagic 抗磁游絲限量機械錶》有詳細介紹，這邊就不再多贅述了，有趣的是，就在近期同集團內的寶璣（BREGUET）也首度使用了Nivachron™游絲，而非過去的矽游絲。為什麼有這樣的改動？SWATCH使用的Nivachron™跟寶璣使用的Nivachron™有什麼不同？可惜的是這件事發生在去完SWATCH錶廠之後，來不及直接問原廠人員，但也就這麼剛好，接下會有機會訪問到寶璣CEO，日後會再來補充。
這趟機芯廠參訪的最後，廠方人員也同步介紹目前SWATCH的另一項發展重點：Bioceramic生物陶瓷（雖然並非在此廠區製作）。2020年問世的Bioceramic生物陶瓷材質，結合了三分之二的氧化鋯陶瓷粉末，以及三分之一蓖麻油成分提取的生物來源材質，然後混合顏料，加熱至260度之後射出模具成型，原理與陶瓷射出成型技術（CIM, Ceramic Injection Molding）相同。Bioceramic生物陶瓷兼具陶瓷材質與塑料的優點，強韌耐刮，卻沒有傳統陶瓷的易碎特性，而目前的顏色選擇越來越豐富，並且比起初期的顏色，也變得更加鮮艷濃烈。這在Bioceramic Scuba Fifty Fathoms一系列搶眼的顏色，便是最明顯的例子。
結束這趟SWATCH錶廠之旅，我一直在想：在看到製程前跟製程後，我對SISTEM51在想法上有什麼改變？坦白說2013年SISTEM51剛出來時，即便看完新聞稿，我很難體會全自動化流程對於傳統製錶的意義是什麼，無法明白它的厲害之處。之後幾年間參觀過幾個錶廠，更能理解錶廠就是一項精密工業，再傳統的品牌也要仰賴當前的現代科技；許多人對機械錶有傳統情懷，像是欣賞人手裝飾或機芯工藝，哪怕欣賞入門錶品牌時，也隱約把這種「人味」的情感連結給帶進去，在這樣的前提下，便很難接受對立面的「自動化機械生產」範疇。
對於定價150瑞郎起跳的SISTEM51，應該用不同的角度去檢視與評斷它才是，就如同Dominique一直不斷提醒著我：「必須時刻記得一件事：它的價格級距。」更何況SISTEM51由SWATCH集團導入許多最新的科技去製作，有全自動化組裝流程，有雷射調校精度，有Nivachron™游絲，還有Bioceramic生物陶瓷材質，是最親民的「Swiss Made瑞士製造」。這些技術開發的經驗也能幫助SWATCH集團的其他品牌，甚至是擴大影響至整個鐘錶產業，尤其伴隨著3C科技產品興盛，瑞士機械錶的式微，SISTEM51也在扮演著「重啟消費者對瑞士製錶感興趣」的重要角色，入門的定價、滿檔的規格，又或者像Bioceramic Scuba Fifty Fathoms這樣特殊的聯名主題，讓更多人了解機械錶，重新愛上機械錶。
