不過，一審法官認為，檢方無法證明郭等三人有脅迫控制、阻撓被害人上岸的行為，且被害人溺水、體力不支時，三人還試圖下水救人，無法證明胡是因三人討債、追逐，才跳水導致死亡，因此推翻檢方妨害自由致死的罪名，改依強制未遂罪，輕判郭6個月，吳、陳各4個月有期徒刑。
一審判決引發死者家屬不滿，死者胞弟氣憤表示：「我哥很會游泳，如果不是外力脅迫，不可能溺斃，我哥是被他們害死的。我們一定會上訴、討回公道。」對此，檢察官劉順寬也強調，死者跳水後，郭等三人依舊守在岸邊，顯然不想讓他上岸，怎麼會沒有殺人動機？決定上訴。
案件進入二審，法官重回魚塭現場勘驗，死者家屬則拿出「殺人喊救人，三名兇手謊稱為救難英雄，這還有天理嗎？」的布條，用行動表達不滿。家屬認為，案發後，郭、吳、陳三人從未道歉，也未尋求和解，卻能獲得輕判，讓他們相當痛心，希望二審法官明察秋毫，還給死者及家屬一個公道。
不過，死者家屬的訴求未獲法院認同，案件經多年上訴、更審，最終法院還是依強制未遂罪，將郭、陳、吳各別判處8個月、6個月、5個月徒刑定讞，為這起離奇命案劃下令人遺憾的句點。
