張吉安成長於馬、泰邊界的吉打州，父親是當地驅魔解降師，他卻選擇投身影像與故事記錄。從剪接師、劇場創作者到廣播人，他長年走訪大馬各地，採集長者口述歷史，題材涵蓋戰爭記憶、民俗傳說到513事件。2020年，他以自傳色彩濃厚的處女作《南巫》奪下金馬獎最佳新導演；第2部作品《五月雪》則直擊1969年大馬動盪歷史，勇奪威尼斯電影藝術獎，更在金馬獎獲得9項提名。
最新作品《搖籃凡世》靈感來自他的大學同學。這位女性年輕時因無力撫養，將嬰兒放入保嬰艙，事後卻抱憾終生，甚至多年來在保嬰艙擔任志工，只盼彌補內疚。張吉安將她的故事搬上大銀幕，以一場「母親在保嬰艙前倒數30秒」的生死掙扎戲震撼觀眾。國際媒體盛讚這部電影是「一首伴隨搖籃曲的青春輓歌」，也點出其對馬來西亞保守社會的直白挑戰。
過往張吉安的《南巫》與《五月雪》都因題材敏感被迫大幅刪改，才得以上映；然而《搖籃凡世》卻成為他最快通過審查的作品，目前已在馬來西亞熱映中。張吉安笑說，或許是因為大家對「保嬰艙」選擇避而不談，反而讓這部作品意外「過關」。
張吉安此次受文化部蒙藏文化中心邀請來台，不僅將出席台南台灣文學館專題講座，還會在台北華山電影館與觀眾面對面交流。他的新片也將於台中、高雄及故宮南院等地陸續放映，勢必引發熱烈討論。
「2025世界民族電影節」除《搖籃凡世》外，還安排《狼群總在夜晚來臨》、《卡夫卡最後的愛》、《女孩的靈緹犬》等6部台灣首映作品，並規劃「世界民族大觀」、「亂世浮生路」、「性別平等了沒？」等5大單元，全面探討民族、歷史與人類共通價值。今年影展自9月12日至21日於全台六地舉行，所有場次免費入場，觀眾可藉此開啟一段跨越文化的電影之旅。
