凌維廉認為,「好的牛肉」不只是看等級,更要從產地、品種、飼養方式,到牛吃了什麼、喝了什麼去理解,才能找到最適合的料理方式。對牛肉的研究,也讓他長年鑽研乾式熟成與烹調火候控制,在他眼中,熟成並非時間越長越好,而是要找到最適合的風味平衡,讓牛肉本身的特色被完整呈現。這種對食材「追根究柢」的態度,也成為他一路走到A CUT行政總主廚的重要料理信念。
為了尋找理想牛肉,凌維廉可謂是全球跑透透,他曾遠赴澳洲塔斯馬尼亞,搭車、搭船、還得自己划小船登上僅有三人的海島,只為親眼看看頂級牛隻生長環境;也曾在西班牙吃到風味濃郁截然不同口感的老牛排後念念不忘,進一步尋找具有相近特色的牛肉。這段「尋肉」歷程,也讓他對好牛肉有了自己的答案。
從學徒時期被師傅責備、重新摸索思考再學習,到如今帶領團隊站上米其林星級餐廳舞台,凌維廉坦言,身為行政總主廚的工作不只是把菜做好,還要學習管理、溝通與帶領團隊;而一路走來最大的改變,是從單純追求「把菜做好」,轉變為不斷思考「還能不能更好」。如今面對米其林星級肯定,他仍將「穩定」視為團隊最重要的功課,透過標準流程與持續學習,維持每一次端上桌的品質。
除了牛排,凌維廉對台灣食材也有高度興趣。這次跟著鏡電視《風味轉身》走進阿里山山葵產地,他首次深入了解山葵的種植環境與農民生活,也重新思考山葵除了根部之外的更多可能。他將山葵葉汆燙、冰鎮後打成青醬,讓原本不起眼、甚至帶有蟲咬孔洞的葉子重新被看見;更將油炸後的山葵葉與日本長崎黑鮪魚搭配,創作「山葵葉佐日本長崎黑鮪韃靼」,意外發現山葵葉散發出類似海苔的香氣。
面對A CUT招牌牛排,凌維廉則嘗試將山葵、檸檬皮與奶油融合製成山葵奶油醬,透過低溫處理減少高溫對山葵香氣的影響,讓山葵的辛香與牛肉風味取得平衡。對他而言,這不只是一次食材實驗,更是「牛排獵人」走出熟悉領域、重新挑戰自己的過程。從尋找世界各地的好牛肉,到走進阿里山探索台灣山葵,凌維廉始終沒有停止追問「還能不能更好」。這份對食材、料理與團隊的堅持,也讓他從一名餐廳學徒,一步步走到今天的位置。
鏡新聞YT《生活芳程式》9月17日、24日中午12點播出凌維廉專訪,從「牛排獵人」的尋肉旅程、20年的廚藝歷練,到這次挑戰阿里山山葵的創意料理,帶觀眾一窺星級主廚凌維廉的料理哲學與人生故事。
(本文為涉己新聞)
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