「內容畫得很棒、也很有戲劇性，更有別於《灌籃高手》，比較本土化的籃球風格。」—讀者Wang Ming Jin
「作者真的畫得好細膩啊！我不會打籃球也覺得漫畫很好看。」—讀者雪花花
「每個禮拜日都在等這部作品，看完會想打球，也會好好思考作品裡的道理。」—讀者Ku ku
「一週一話真的等不及了！」—讀者Victor Huang
一字一句，都是讀者對《宅男打籃球》的肯定；也是作者洪元建持續創作的動力。
以真實為本 建構虛擬的籃球人生
從2015年4月底開始，《宅男打籃球》正式登上漫畫平台WEBTOON連載，固定每週六晚上10點更新。故事環繞著主人翁「周大華」展開。
外型帥氣、球技高超，周大華原本是學校的風雲人物；但家庭的經濟壓力，迫使他放棄最愛的籃球。進入社會後，他汲汲營營為了生活，卻遭逢諸多不順，讓他已年近30、卻仍過著「魯蛇」般的人生；直到他參加「美又大」隊，報名「寶島社區盃3對3籃球大賽」，才又逐漸找回奮鬥的目標。
「很多人都這樣，後來的人生多少會跟在學校時想得不一樣，」貼近平凡人的角色設定，是洪元建刻意的營造。熱門的籃球漫畫如《灌籃高手》或《影子籃球員》，都是以學生球員為主角，卻不一定真實；他想要讓讀者更有共鳴，才描繪出周大華，「投射每一個讀者。」
漫畫中的許多角色，大多也是洪元建以身邊朋友為參考原型。例如周大華原型是他的國中同窗、本作編劇協力滷蛋周；而周大華隊友、體能優異的「阿基」，則是一位設計圈愛打球的友人，在球場上也經常情緒外放的大聲呼喊。為了讓角色更吸引人，故事更輕鬆詼諧，洪元建會放大參考原型的個人特色，再添加許多搞笑元素，「這些朋友都被我醜化兩、三倍以上。」
有讀者稱這部漫畫是「台版灌籃高手」。「其實我的原型是少林足球，」洪元建笑稱，周大華就像少林足球的周星馳，是「美又大」陣中最帥、球技最好的球員，而身邊的隊友都是一群「怪咖」。
「可是一群不帥的人，還是可以做出很帥的事，」就像故事中矮小、不起眼的配角「蛙仔」，總是被人瞧不起；但經過多年的苦練，在比賽最後關頭，也能成為球隊反敗為勝的救星。
中年轉型 朝漫畫家之路邁進
連載近兩年的時間，《宅男打籃球》在WEBTOON已超過5萬5000名讀者訂閱，並獲得9.67分（滿分10分）的高評價，另外也出了六集單行本，成為暢銷漫畫。但1980年出生的洪元建，其實30歲前都還是一名平面設計師，只偶爾畫一些短篇作品；在而立之年，他才下定決心，要投入長篇漫畫創作。
「自己一直有計畫，想慢慢畫（漫畫）；可是案子一忙就一直拖。」洪元建談起過往的設計師工作，從2004年成立自己的工作室後，雖然收入穩定，但時常都要配合客戶要求創作；如果能做到客戶想要、設計師也能呈現個人風格的作品，會是最完美的狀況，「可是現實上很難達成。」
「我其實不太喜歡去說服別人，後來就比較想要當作家、做作品。」在商業案件中打滾多年，有時要花許多時間與客戶溝通，讓他覺得疲累。他逐漸發現自己有更想做的事，更意識到工作不該成為追夢的阻礙。於是他定下規則：不管多忙，每週至少要畫兩頁漫畫。
在這樣的堅持下，洪元建邊接案邊創作，首部中長篇作品《MIX BOY達陣男孩》一畫就畫了四年，在2014年完結；劇情融合超級英雄與美式足球，用美式漫畫風格全彩呈現，在以日系畫風為主的台灣漫畫界，是一部獨樹一幟的作品。他不但自費出版，還在集資平台進行群募，製作限量公仔、球員卡、海報等周邊商品，零零總總燒了100多萬元，大部分支出還是靠接商業設計案來打平。
「我以為畫完以後，我不敢再畫漫畫了，」回想起創作《MIX BOY》的過程，洪元建認為自己是在發洩情緒，「因為我一直沒有做自己最想做的事，所以這個作品很純粹、很自我；也比較不聽別人的意見。」
他原以為這個階段結束後、沉澱了，會想繼續專注在商業設計；但出乎意料，「我還是想畫，就覺得自己喜歡漫畫。」
與是，他展開了《宅男打籃球》的創作；這一次，他更是毫無保留、全心投入。
週連載很累 但讀者的回饋讓他「上癮」
2014年12月，當時剛進入台灣的WEBTOON舉辦了漫畫比賽；雖然對這個新興的網路平台一知半解，但考量背後母公司是韓國的Naver，旗下還有LINE的資源，可以接觸到更多讀者，洪元建決定把作品上傳參賽、試試水溫。
即使是半路出家、一直沒有受過專業漫畫訓練，但有了首部作品的經驗，他知道如果要吸引人看，技巧是其次，故事內容才是關鍵。
「最重要是讓讀者看了有感覺，想要繼續追下去，」所以相較於《MIX BOY》的自我，洪元建在《宅男打籃球》追求的目標是「雅俗共賞」；也確實達到成效。以台灣為背景舞台，談籃球、談人生，這部作品在漫畫比賽中廣受讀者喜愛。2015農曆年後，他正式與WEBTOON簽約，成為領取稿費的固定連載作者。
現在，洪元建幾乎不再接其他商業設計案，生活就圍繞著《宅男打籃球》。「我覺得去年（2016年）過得超級快，每週都在做差不多的事。」
雖然WEBTOON規定最晚每週六晚間6點前交稿，但他會把假日留給家人，陪伴太太及兩歲女兒，因此他固定在每週五傍晚截稿。另外由於太太平日還要上班，所以兩人商議，每週由他固定照顧小孩一天，連帶也壓縮了創作時間。「結束完這話，就要趕快想下一週的內容；睡前啊、騎車啊，一有空檔就一直想。」
因為週連載的壓力，讓洪元建真的變成了一個「宅男」，每天關在工作室作畫。「看朋友在玩啊，就有一點羨慕；可是又想到說，自己真的想好好做好這件事。」
每次漫畫上線，洪元建都會花時間瀏覽讀者的留言；同時也自己經營臉書粉絲專頁，與讀者互動。「看一些（讀者的）反應，會覺得很快樂；就好像被他們餵食毒品一樣。」
他自嘲，以前總會說「我是為自己而畫」，「可是明明就是看到讀者愈多，就愈興奮的人。」
專注創作 打造一個世代的回憶
在開始創作《宅男打籃球》時，洪元建就已經草擬好故事大綱。他計畫把這部作品變成一個大長篇，「如果可以，盡量接近《灌籃高手》，出個三十幾集。」
他觀察，台灣的本土漫畫集數都不多，可能七、八集就完結，關鍵在於台灣漫畫家缺乏奧援；沒編劇、沒助手，所有都要自己來。如果又是週連載，「就要在有限的時間內，做最多的事。」這對年輕漫畫家來說，會非常煎熬，很難持續創作。
「我現在這個年紀才要畫，某種程度是好的啦！」洪元建認為，他已經過了愛玩的年紀，可以犧牲享樂，專注在創作上。因此他想要挑戰，維持一個穩定的節奏持續出刊，把故事盡量拉長；「集數變多，就能畫個五、六年，幾乎等於一個孩子的成長過程。」
他希望，這部作品能伴隨一個世代的成長；就像《灌籃高手》陪伴著六、七年級生一樣。未來，當現在這群八、九年級生長大後，談到他們心目中最經典的籃球漫畫時，或許會有個共同的答案：
「《宅男打籃球》。」
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