已接近下午一點，我們還是在日本山形縣南陽市的まるひろ（Maruhiro）拉麵店外排隊等候了一會。
【日本老店之一】日本首相也光顧的山形鄉村拉麵
會員專區時事
まるひろ拉麵店老闆田村雅弘賣拉麵30多年，一開始乏人青睞，必須一碗碗外送，到成為當地知名餐廳，假日一位難求，日本首相安倍晉三也曾光顧。
他用狀似冰淇淋的味噌代替味噌湯底，還推出大胃王挑戰，吸引來自全國各地的食客。小地方的拉麵店，從不起眼到名氣響亮，靠的是味道，也是拚命三郎的堅持。
正納悶在不熱鬧的日本鄉村，這並非假日的中午，為何一家不起眼的小店還擠滿用餐人潮時，老闆田村雅弘大喊了聲「いらっしゃいませ（歡迎光臨）」，我們被引進屋內，脫鞋坐進榻榻米用餐區。
榻榻米另一頭的日本客人得知我們來自台灣，先是熱情表示他平時也擔任義消志工，知道台灣人在311地震時幫助日本很多，很喜歡台灣人，話鋒一轉又問：「你們怎麼會知道這家拉麵店在南陽很受歡迎？」
帶路的日本友人露出神祕笑容，「我們山形人幾乎每隔幾天就會吃一次拉麵，隸屬山形縣的南陽市自然有許多拉麵店，不過這家就連總理大臣也曾來過。」我抬頭一看，牆上果真掛著4年多前日本首相安倍晉三來店用餐後，和老闆田村雅弘夫婦合影的照片。
問起總理大臣為何會來？又喜歡吃什麼？老闆田村雅弘只是簡單回應：「安倍先生是由南陽地區的國會議員介紹而來，他來時和大家一樣坐榻榻米，也點了最普通的冷沾麵。」
聽得出來，田村雅弘並不習慣大肆宣傳，淡淡幾句就帶過大人物光顧的經過。因為，他很清楚，名人到訪只是一時，味道才是真正的靈魂。
田村雅弘賣拉麵36年了，「我從18歲就在南陽市的拉麵店當學徒，學和麵、揉麵，也學熬湯煮麵。」但20歲就結婚的他覺得老是吃人頭路不是辦法，便在22歲那年向銀行貸款2000萬日圓（約新台幣五百多萬元），買設備、租店面，開了一家小拉麵店。
為了做出特色，田村雅弘決定自己調整拉麵的配方，「拉麵好不好吃的關鍵在麵粉也在水，山形地區之所以拉麵有名，就是因為水源來自山麓間，水質較其他地方更好，但我不斷試了又試，才終於找到水與麵粉的最佳比例。」
比例細節自然是不能說的祕密，但他倒是大方透露湯頭的關鍵，「同樣是取水質好的水當底，再用雞骨、豬骨、洋蔥和豬肉在大鍋內熬上3小時，最後加入獨門的調味料才算完成。」
山形拉麵素以味噌口味為主，因此他也在味噌的研發下了不少功夫。「放入湯裡的味噌必須加入配料調味，我嘗試許多配料，後來發現味噌加了絞肉末、芹菜末、香菇末和碎洋蔥後，發酵2天，融合蔬菜甜味和味噌香味，此時的味噌才是最好吃的。」
同時，他也突發奇想，不把味噌直接拌進拉麵湯底中，而是用冰淇淋舀勺做出一坨坨的圓形「味噌冰淇淋」，放在拉麵上方，好讓客人邊吃邊拌，「這樣的味噌除了美觀，也可以讓客人先喝湯的原味，再依濃淡喜好，慢慢將味噌拌入湯裡。」
儘管如此，初出茅廬的年輕拉麵師傅開的小店還是乏人青睞，「剛開業前幾個月，根本沒有生意，我和太太都很苦惱，擔心貸款付不出來。
他只能把握每一次讓客人吃到他拉麵的機會，「只要有外送的單子，我都接，而且連一天都不敢休假。」他回憶起打拚的過程，「那時有三分之二以上業績是外送，我的店可以說是在一碗碗外送中活下來的。」
365天不休假的日子過了10年，他終於靠著味道和拚勁打出知名度。1989年，他差不多還完銀行貸款，也搬遷至空間較大的現址，漸漸成為南陽地區小有知名度的拉麵店。
本新聞文字、照片、影片專供鏡週刊會員閱覽，未經鏡週刊授權，任何媒體、社群網站、論壇等均不得引用、改寫、轉貼，以免訟累。
小心意大意義，小額贊助鏡週刊！
贊助本文