根據《衛報》分析，法國充當西方世俗主義的旗手夙有歷史，所以IS是槍打出頭鳥。伊斯蘭極端派會把美國視為道德腐敗、經濟剝削的泉源，但法國更被目為無神派國家，既把西方理念如人權、言論自由、民主當神主牌來捍衛，又想把它們加諸伊斯蘭世界（至少聖戰人士眼中如此）。
盤問前IS分子便可得知，該團夥早在2014年攻下伊拉克摩蘇爾、宣布建立哈里發國之前，便開始計畫要打法國了。
好戰分子近年來攻打法國，第一波始於2012年，鎖定法軍及猶太人社區。第二波攻擊是2015年對準《查理週刊》，該刊物經常拿伊斯蘭先知穆罕默德來當主角，畫諷刺漫畫，很多穆斯林視其為汙辱。再來就是同年11月，由IS組織的同步攻擊，同時恐攻音樂廳、酒吧及足球場，都是法國生活的代表。最後「登峰造極」於法國國慶日恐攻，一切它所代表的歷史與價值，IS全都喊殺。
巴黎當局一直對公共場合穿著連身長袍、戴面紗，採取強硬立場，這一點伊斯蘭好戰派銘記在心。另外，法軍海外角色日益醒目，比如在利比亞、馬利，法軍近年來幹了一連串干涉伊斯蘭世界的行動，還成功擊退伊斯蘭好戰分子發動的最完美攻勢（敘利亞及伊拉克境外），能不叫極端穆斯林火大嗎？
此外，法國境內本身的嚴重問題，也是恐攻的根苗。首先是國安部隊支離破碎、官僚顢頇又資源不足。國會調查去年恐攻巴黎案件，便發現法國情報工作「全面失敗」，呼籲要創建美國風格的單一國家反恐機構。調查中另發現，每個參與恐攻的極端分子，法國檢警都見識過，有的有前科；發動巴黎恐攻之際，有些人還遭法方或比利時警方列管。
只是，法國維安太仰賴全歐洲等級的結構，但那些結構頻頻被查出缺失頗多。2016年3月巴黎、比利時遭恐攻，令歐陸維安能力的偌大漏洞曝露無遺，另外，因為敘利亞內戰而出現的新威脅有多嚴重，大家也才意識到。專家表示，歐盟擴張得那麼大，人民可自由流動而產生的新威脅，各國情報分享卻沒能跟上。
這種威脅最突顯的，當然是歐洲公民跑去跟IS之流的好戰組織併肩作戰。據估法國公民、居民目前在敘利亞或伊拉克境內者逾600人，其中400人是戰士。
當然這並不意味有不少穆斯林人口的法國，已名列聖戰士的主要來源國，但仍暗示有一大堆可能發動攻擊的人材，IS可以徵召。去年11月巴黎恐攻的犯案人，都是法國或比利時公民，到敘國境內訓練營受訓，再奉派回去歐洲的。
法國嚐到伊斯蘭極端行為滋味的歷史，還可以倒推回幾十年前。1990年代就爆發兩波攻擊。一波跟法國前殖民地阿爾及利亞血腥內戰有關；當時當局與極端團體交戰；另一波則是法北自己生長出好戰分子，演化出品種獨特的恐怖活動，既搞武裝搶劫又做伊斯蘭聖戰。
法蘭西跟其他西歐國家一樣，二次大戰之後由前殖民地、現殖民地進口大量勞工，協助國家重建，而沒考量到他們就此留下，甚至還把家眷都帶來。要把因此產生的社區整合起來，對全歐洲都是挑戰，但是在法國格外嚴重，與阿爾及利亞獨立戰爭的暴力、創傷不無關係。
近些年來，信奉強硬、不寬容的伊斯蘭教派在歐洲其他地方與伊斯蘭世界勢力擴張，而且更晚近，新型、墮落又超暴力的聖戰幫派文化，對年輕而經常邊緣化的選民很有吸引力。
近幾年在法國參與暴力事件的人，其實大致相似－－年紀在18到36歲、都有犯過微罪的前科，就算不是維安單位認識，警方也知道；他們經常服刑過幾次，出身背景就算不是極為貧窮，但離富有也遠得很，所做的工作都沒保障，只是臨時性質，而且工資很低。這些人成長的郊區與有錢、整合成功的市區，不管在有形方面還是文化方面，經常都隔離開來。他們跟法國的衣香鬢影、美酒佳餚，當然距離很遠。這道裂痕沒因法國的「消化吸收」政策而彌補起來。法國已成為兩極化的沃土。
這一點可能正是IS聚焦於法國的終極理由。有些觀察家說，因為近來的暴力恐攻，國家更形團結。但其他觀察家不做是想。有位國安專家卡爾伐(Patrick Calvar)表示，極端言行正在各地崛起，若是再有一、兩次恐攻得逞，遲早會發生右派與伊斯蘭極端派之間的內戰。
