前陣子日本下水道廣告平台（GKP）曾經製作「水孔蓋收集卡」，襄括66種水孔蓋圖案。接著東京都多摩市的凱蒂貓圖案水孔蓋也加入了「水孔蓋收集卡」的行列，推出「雨水」、「汙水」兩種圖案。現在造訪當地，就能在該市政府（週一至週五）與永山公民會館（每日）領取卡片。
在全世界「水孔蓋客」的狂熱之下，「水孔蓋卡」儼然已成為日本全國64地方自治體的重要觀光資源。日本的水孔蓋設計充滿藝術性，許多造訪日本的觀光客，都會為獨具魅力的水孔蓋留影。甚至，還有些人是為了水孔蓋的獨到設計，而專程來日本拍照。
像澳洲攝影師Remo Camerota，不但為這些水孔蓋們拍了攝影集，還因此贏得了2010年度紐約書展最佳攝影獎。此外，也有不少藝術家為日本的水孔蓋留下拓印。
不分日本國內外的水孔蓋愛好者，現在還有了個稱號――Manholer（マンホーラー），即「水孔蓋客」。日本國內本來就有不少水孔蓋客，而這幾年來，規模更是大到足以舉辦活動、公開交流的程度。水孔蓋客文化在電視、網路媒體上露臉的機會也變多了。
是誰創造出「水孔蓋客」這個字眼呢？答案是森本庄治這個部落客。
森本提到，「路上觀察學之神」林丈二早在1984年就曾出版專書，介紹日本水孔蓋；而2005年出版，原本已絕版的《半路上的藝術》（路上の芸術，暫譯）一書，也成了「路上觀察學」的聖經，熱門到在2015年再版。而國外遊客開始關注日本的水孔蓋的契機，則是因為上述的得獎攝影集。
森本不但經營「#Manhotalk」等部落格，還提供了「水孔蓋地圖（マンホールマップ）」這個線上服務。它可讓使用者為水孔蓋留影後，將照片輕易上傳到網路上。
「剛開始，最讓我困擾的，就是無法確認網路上照片中水孔蓋的位置。頂多只能確認道町名，去了也找不到。」也因此，他委託友人，製作了這個能找到水孔蓋確實地點的APP。「現在我已有了許多經驗，只要看地圖，大致上就知道我要找的水溝在哪裡。」森本如此笑道。
在推特上創造了「#manhotalk」標籤的森本，和同好交流之餘，也想向大眾傳達水孔蓋設計的魅力：「如此一來，推特上也自然形成了個水孔蓋愛好者的社群。」
森本庄治也是「みちくさ學會」這個「路上觀察學」網站上的「水孔蓋學」講師。在這裡，他不只是展示水孔蓋照片，從「基本知識」、「歷史」到「攝影技巧」，所有和水孔蓋相關的一切，都毫不保留的傾囊相授。
水孔蓋客的活躍不止於虛擬網路世界。自2011年起，「水孔蓋之夜（マンホールナイト）」這個同好交流活動便持續至今，是水孔蓋愛好者的研討會，還會進行相當嚴肅的調查與研究。而「水孔蓋高峰會（マンホールサミット）」2014年初次舉辦時，森本庄治也前去幫忙，聚集了300位同好，可說盛況空前。
全世界人們藉著認識日本水孔蓋之美與精深，讓森本非常高興。對水孔蓋有興趣遊客，可以關注「水孔蓋之夜」官網的活動消息。
資料來源：タウンニュース、ark communication
