「當時爸爸去日本，把所有的零食都試吃一遍，覺得明治餅乾カル很好吃，引進後我們取名叫palicon，卻沒成功，後來，爸爸想到小孩每天要被說26、7次的乖乖，『乖乖』這個名字才誕生。」廖清輝說。
不僅參考日本零食，廖金港也下功夫調整口味，除了傳統的椰子口味外，也研發在地口味，推出五香口味；外型上，廖金港父子找上設計師吳謙一、林蒼良，4人腦力激盪，「我們想到黃俊雄布袋戲人物『哈嘜二齒』很紅，才依此為原型設計出來。」
設計乖乖人偶後，廖家父子認為要有歌曲搭配，小朋友才會記得，因此找上知名音樂家李泰祥、榮星合唱團團長林福裕寫歌，「我們電視廣告動畫10秒，影片10秒，總共20秒，因為當時崇尚美國，還跑去文化大學美軍基地去找金髮碧眼的小孩當模特兒。」
沒想到廣告一炮而紅，打響乖乖名號，廖清輝後來還參考日本食玩概念，放入玩具到乖乖裡，「每年都要去日本好幾趟，找各種玩具，包裝內含貼紙、塑膠玩具、漫畫都是我們發明，當時從日本帶回來的玩具，女兒想玩都被太太警告，那是樣品不能碰。」廖清輝回憶說。
