去年9月，美國對從中國進口的特定鎢製品徵收25％關稅，過了幾個月之後，中方也開始祭出反制措施。中國商務部於今年2月4日正式在官網發出公告，根據中國《關稅法》《海關法》《對外貿易法》等法律，對鎢、碲、鉍、鉬、銦等稀有金屬實施出口管制，作為維護國家安全和利益手段。
戰備原料 美邀設廠
令人驚訝的是，在中美大國博弈中，以盛產蓮霧與愛文芒果聞名的屏東枋寮鄉，一間名氣不大的小公司—聯友金屬（以下簡稱聯友），卻跟護國神山台積電一樣，被美國政府鎖定，積極拉攏。「美國在台協會（AIT）高雄分處前處長禹道瑞、黃東偉任內都拜訪過我們（聯友），一再表達很希望我們去美國設廠。」聯友董事長顏文良自豪地向本刊直言。
聯友總經理吳永中進一步補充，不僅AIT多次來訪，就連美國商務部都曾派官員私下探訪，看重的就是聯友是其戰備物資原材料重要廠商。
吳永中開心地說，聯友不只獲得美方高度關注，日商住友（Sumitomo）、三菱（Mitsubishi），以及中國廠商森特威也曾多次來訪。事實上，有「亞洲鎢鋼大王」之稱的廖萬隆曾特地登門拜訪，希望聯友能與春保森拉天時鎢鋼集團合作，將聯友的技術帶到中國發展。
不僅如此，據本刊調查，蘋果、台積電、特斯拉（Tesla）等知名科技大廠早已在其官網或文件中寫上聯友的大名，將其列為綠色供應鏈的一環。
聯友之所以受到各方青睞，是因為它是全球前五大鎢酸鈉供應商，而鎢酸鈉正是將鎢礦轉換為鎢金屬的重要中間體（原料）。綜觀全球鎢原料的供應，吳永中直言，將近有8成以上來自中國出口，一紙禁令等於掐住各國喉嚨。正因為如此，聯友因本身具有將回收鎢重新提煉成鎢酸鈉的能力，自然便受到各國青睞，在中國管制出口後，鎢酸鈉出口量一躍成為全球第一。
中國管制 鎢價上漲
吳永中指出，鎢酸納作為化學合成鎢金屬最基礎的原料（就像做麵包，最基礎的原料—麵粉），不管用鎢礦還是其他產物，都必需有鎢酸鈉才能製造金屬鎢，故其重要性並不亞於鎢原料（礦）。所以，為了突圍中國鎢出口管制限令，具備鎢酸鈉冶煉能力的聯友就成為重中之重。
在中國祭出鎢等相關物項出口管制措施後，瞬間讓鎢酸鈉及鎢合金的身價水漲船高，而各國也四處尋找新的供應來源。「現在客人詢問度比以往高出很多，鎢酸鈉的報價也提高了10％。」吳永中一語道出目前現況。
鎢製品究竟有何功用，為什麼各國都搶著要它及鎢酸鈉呢？吳永中解釋，鎢製品因堅硬的材料特性，而成為國防、航空、半導體、汽車、消費性電子等領域的關鍵材料，例如烏俄戰爭所用到的手槍子彈、砲車的穿甲彈，甚至是一台波音七四七飛機，裡面就需要用到三至五噸的鎢合金，甚至小到手機內的震動馬達都會用上它。
吳永中進一步分析，生活中到處都有鎢製品的蹤影，只是隱藏在人們看不到的地方。鎢製品可說是成就許多產業的幕後英雄，在工業用途方面用量相當高，從印刷電路板（PCB）上負責鑽孔的超細工具、CNC車床內的刀具，到護國神山台積電廠房內用到的機殼、導軌，甚至是5奈米以下製程的化學沉積六氟化鎢，都要用到鎢金屬。
延攬專家 打下根基
據了解，台灣過往有九成鎢金屬原料從中國進口，為提高自給率、補足產業缺口，聯友於2018年成立之初，即鎖定鎢、鈷兩項貴金屬關鍵原材料，經過多年努力，因為COVID-19疫情的推波助瀾，意外將聯友推上世界舞台。
「剛好就是天時、地利、人和！」吳永中謙虛地說，並進一步解釋，中國因疫情封城關係，導致很多鎢金屬關鍵原材料無法出口，所以便讓初出茅廬的聯友成為國際業者不得不合作的唯一選項。
吳永中津津樂道地說：「在那種非常時期，客戶就算不找我們（聯友），他也沒其他選項！」回想起當時的盛況，吳永中仿佛歷歷在目。他表示，當時曾有一袋約兩萬多美元的商品，即便空運到美國水牛城（Buffalo）的報價就要一萬多美元，但客戶二話不說，就要聯友用空運方式趕緊出貨，讓聯友在美國鎢金屬原料的供應量一度高達10％。
外界相當好奇聯友是如何取得將回收之硬質合金還原成鎢、鈷金屬原料的關鍵技術？顏文良低調地說，自己在歐洲廢五金產業累計三十餘年經驗與人脈，而公司創始股東也有人曾在香港與中國鎢和鈷產業服務2、30年。不單如此，吳永中（總經理）任職於中國期間就是負責鎢相關技術，再加上公司延攬的許多專家，大家群策群力，便打下聯友技術實力的根基。
「當時股東陣容堅強，涵蓋中港台，資金和技術各方面都相當到位，但後來因疫情與地緣政治問題，以至於創始股東有幾位陸續退出。」吳永中補充說。
資源循環 串聯產鏈
沒想到「失之東隅，收之桑榆」。吳永中臉上掛著笑意地說，中資要退出，恰好日本廠商想要入股，一進一出剛好填補空缺。目前聯友三大股東之一就是AMJ（Advanced Material Japan），其母公司Alconix是日本最大的金屬回收商、年營收高達新台幣1、2千億元。
展望未來，吳永中表示，聯友將會持續精進回收技術的實力，除了冶煉鎢酸鈉（原料回收、再生）之外，也將同步提升合成鎢製品應用的冶煉技術，如仲鎢酸銨（APT）、氧化鎢（WO3）、鎢粉和碳化鎢等，以資源循環的方式全力在台灣串聯鎢金屬上中下游產業鏈，進一步提升公司在全球鎢產業的地位。
