1986年廖忠義退伍後才轉至基隆，跑近海漁船，薪水終於變成每月3萬8000元。他至今以為近海漁船工資較高。一年後，「我跟做板模的人聊天，發現他們一天工資1300元，我就去做木工。」後來轉到廚具工廠，2008年金融海嘯後工廠一再減薪，最後月薪不到3萬元，撐不起家計與小孩學費，他只好跟著三弟廖忠仁學做灌漿，一天9小時可賺2500元，雖苦，每月有5萬元上下。
轉做灌漿 凍燙拿命賭
廖忠義的大哥、三弟、四弟，在國中畢業後也像他一樣跑船，後來改做灌漿工人。據說最初是部落裡有人去都市做灌漿，賺了錢，因此後來幾乎整個部落都跑去做灌漿，也算是相互照應。
但工地是份苦差事，例如某天我們想與廖忠義約拍照，他卻說一早7點要到基隆報到，5點半就得從龜山出門。傍晚5點半才收工，他還得趕緊清洗輸送水泥的壓送車，當時天雨，手機顯示攝氏14度。忙完到家已近晚上8點。
寒風刺骨時，水泥凍人，但夏天更苦，「水泥有蒸氣，很燙，有的人皮膚會被燙傷，或過敏，很刺很癢。」也常中暑或抽筋，某次他全身抽筋，趕緊到醫院打針，還有一次中暑頻嘔吐。
危險性也高，若發生「敗模」（木頭模板承受不住混凝土的壓力而撐破、崩塌垮下），工人便會從高處墜下甚至遭活埋。但廖忠義說，他只在替日本的營造公司灌漿時，常看到勞安人員在現場，「他們灌漿前會先請勞安檢查，通過才能打（灌漿），如果勞安說不能打，就不能打。台灣的公司，我很少看到勞安到現場，老闆都是能打就打。」
偏山買房 族人錢賠光
工資高，只因勞苦又賭命。不出事就沒事，他的弟弟廖忠仁就曾在房地產景氣最好時，因灌漿賺了一些錢，那時，他在這大都市還有過夢想，20多年前努力存錢買了一間體面的房子。「20幾坪，挑高的樓中樓，花2、3百萬元。」
可是，地點在瑞芳山區，別說距離火車站遙遠，當地連公車都到不了，20多年前，一坪竟然還要10多萬元。「不知道為什麼，我們故鄉的人都在那邊買。」那是1993年，房地產的前一大波高點，建商在全台灣炒作一輪後，各地房價漲了好幾倍，最後炒到偏遠山區。當然，很快地幾年後就跌到一坪6、7萬元仍乏人問津。我們查到該社區近年二項成交記錄，2014年有人以90萬元買下一間房，2011年某間法拍屋成交價僅43萬元。部落族人是那場金錢遊戲的最後一隻老鼠，注定被吃掉。
