陳杏春回憶：「我們家跟其他義胞被安置在屏東眷村，但我們家本來是捕魚的人，不擅農作，那個時候苦啊！常常得靠附近的客家人接濟食物才活得下去，後來父母就決定來台北尋求活路。」
【振興旗袍二】 大陳島來台靠人救濟 這項技藝讓他活出生路
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漢清旗袍名店的老闆陳杏春，出生在現屬浙江省台州列島的大陳島上，時逢國共會戰，從有記憶開始，陳杏春就幾乎在防空洞裡度過。「那時不管白天晚上，常常得躲在洞裡，吃飯睡覺都在裡面。對大陳島的記憶，就是一片黑暗。」陳杏春感慨說。1955年一江山戰役，國軍敗退，國民政府決定將大陳島居民全部撤退到台灣，這群人被稱為「大陳義胞」。
陳家本來有3艘大船，被政府徵召後沒還，因此家境中落。家裡小孩多，陳杏春國二就決定輟學工作。透過親友介紹，他到台北成都路的「藍白時裝店」當學徒，師傅是上海人，依上海制度，學徒必須待滿3年4個月方可出師，合約為憑。
在教師月薪600元的時代，學徒前3個月的底薪才30元，逐季調整，幾乎等同賣身學手藝。
陳杏春說：「當學徒，就是個苦字！清早6點起床打掃做事，晚上8點之後才能休息，師傅雖然供吃供住，但我們睡是睡店裡的裁縫板，這種事現在沒有的。」陳杏春學滿出師後，成了月薪600元的小師傅，在店裡又待了幾年。
退伍後，陳杏春轉到西門町附近的綢布莊，升格當了師傅，不領月薪，論件計酬，一個月可拿到1600元左右，收入算是穩健。做了8年後，陳杏春覺得自己手藝成熟，1979年，30歲的他決定再上一層樓：擁有一家自己的店。
當時旗袍店多集中在台北西區，陳杏春說：「那時東區剛發展，有錢人都住東區，那邊沒旗袍店，就決定在東區開業。」早年旗袍必然量身訂製，並非一般市民消費得起，陳杏春鎖定這點，在安和路開設漢清旗袍名店。
一開始開業相當艱苦，5坪大的小店面月租就要6000元。陳杏春請不起員工，跟太太二個人縫製衣服。陳杏春回憶：「剛開始很辛苦，客人沒在這邊做過旗袍，怕做壞，只會拿衣服來修改。常常3個月沒人做旗袍，靠改衣服的小錢硬撐。」當時流行洋裝，常有客人拿著名貴時裝前往修改，發現陳杏春夫婦的手藝不錯，信任之後才跟他訂製旗袍，生意日漸興旺。
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