黃代元本名叫Sarah Huang Benjiman，外公是金門人，外婆是中國大陸的大埔人，爸爸是蘇格蘭人，又在新加坡長大。這樣多元成長的環境，孕育了她對於各種文化、菜色的熟悉。在她記憶中，從小餐桌上就是會各種菜色都有，從來不會只有一種食物，「好比餐桌上一邊是客家菜，然後旁邊放的是咖喱，我們也無所謂。」
因為家中種族多元，下廚時也要顧慮大家的喜好，黃代元說：「他們口味都真的不一樣，像是我爸爸不吃蒜頭的，但是我外婆就非常重鹹、愛吃蒜頭，我爸爸又不吃豬肉。」所以從小開始，她就覺得煮菜就要顧慮到大家的口味，這一點也非常符合節目《為愛下廚》的宗旨，每集替來賓找出他們最愛吃的美食，量身打造佳餚。
不過她的一身好廚藝，不是從小鍛鍊出來的，而是在蘇格蘭念大學時被迫煮菜的結果，「在新加坡我們從來沒想過要學做菜，因為在出門就吃得到，但是搬到愛丁堡之後，突然很想念那個亞洲的食物，所以那時候就開始認真一點去學怎麼煮，去練習。」到底亞洲的食物到底是什麼，讓她這樣懷念？她一派輕鬆地說，「好像叉燒包，叉燒酥這類的。」
因為太想吃了，所以就乾脆動手做，「那時候覺得要學會做這些食物要花時間，所以我就應該記錄一下，我到底這三個小時是做什麼？我要拍張照。」於是黃代元開始寫起了部落格，記錄她自學廚藝之路，最後讓她成為了美食家、也成為美食節目主持人。
身為一個吃貨，黃代元不著迷台灣的代表性食物，像是小籠包、雞排、珍珠奶茶。相反地，她會居然微服出巡、跑去彰化吃肉圓！她笑說大部分新加坡人並不能理解台灣食物強調「QQ」的口感，但是她可以理解，「我是看台灣電視長大！」覺得許多台灣節目介紹的在地小吃，對她有很大的吸引力，「台灣的客家菜是非常舒服的！」
在家裡做菜，跟在電視上做菜是很不一樣的，《為愛下廚》由於有贊助商置入的緣故，必須用電爐、蒸氣烤箱等先進廚具做菜，這到底是更容易，還是更難呢？她說用電爐煮菜最大的差異，就是煮的比較快，「好比煮開水，真的煮得超快就滾了。」不過同樣的，因為沒有明火的關係，很難一眼就判斷鍋爐的溫度，不像用瓦斯爐煮飯，很容易用大火、小火判斷鍋子的溫度，「可能我比較傳統一點，就是很喜歡看到那個火。」
在攝影棚、美美的、先進的廚房煮好之後，還要在外景地再次下廚，端出夠份量的食物給來賓吃，讓大家投票表決，才算結束一集的完整內容。「可能我比較屬於完美主義者，所以如果知道有別人要吃我煮的菜，就會比較緊張一點，希望他們會真的喜歡我的手藝。但是自己煮給自己吃，完全不需要，因為你已經知道要吃什麼，完全照著自己的口味來做就可以了。」
在新加坡長大，黃代元覺得很幸福的是，什麼菜色都可以在新加坡吃到，所以不會對世界各國食物有距離感。「我覺得每個人都應該有下廚的經驗，不是說你一定要煮很複雜的東西。但是如果你完全沒有下廚過（煮泡麵不算），你在外面吃飯的時候，會比較不瞭解廚師。」她說有些朋友完全沒下廚，在外頭吃飯時總是點太多食物、吃不完又浪費，「如果你是會下廚的人，就比較不會浪費食物。因為你沒有煮過飯，不知道人家花多少時間、力氣，做一道菜。所以我覺得應該讓年輕人知道，會下廚煮飯是件好事。」
