當時李鴻欽剛結束新訓，下部隊後至白河將軍山接受基地訓練，野營時，由於樹蔭下已無空位，連上長官指示將新兵的3頂帳篷搭在車場旁空地，不料其中2頂帳篷竟在半夜遭回營的軍車輾過，2人慘死輪下、多人受傷，睡夢中的李鴻欽則被逃難的同袍踩到左腳而骨折。
事發後部隊人心惶惶，屢傳靈異事件，軍中下封口令，要阿兵哥出了營區別亂說話，「我氣的是，長官還對大家說『死掉的，別把他當人就不會怕了，可看成一隻雞、一隻狗…』」李鴻欽強調，他就是為了畫這段故事而創作《狗臉的歲月》。
除了軍中的汗水與淚水，《狗臉的歲月》也著墨愛情線。李鴻欽透露，20多年前出版社考量商業性，希望他多畫一些阿兵哥休假時的感情生活，但隨著讀者年紀增長，為了平衡調性，他在新版漫畫的每回作品後面，皆附上當兵的小故事或軍旅知識，回饋一路關注他的粉絲。
李鴻欽以寫實細膩的畫風，讓《狗臉的歲月》保留義務役士兵的集體記憶，除了操課、打靶、下基地等日常，也提及軍中霸凌文化。蓋亞文化漫畫部總編輯李亞倫觀察，《狗臉的歲月》見證90年代的台灣歷史，「當時軍中有很多不可理喻的事，畫成漫畫特別有戲劇張力。」
