他對女性角色很能設身處地著想，頗有憐香惜玉之情。他坦言：「我對女主角情有獨鍾，大部份是受我最早接觸的文學作品影響，小時候我讀過《水滸傳》一些章節，令我印象深刻，我不喜歡武松，比較喜歡潘金蓮，我很替她抱不平啊！這麼漂亮的女人嫁給武大郎那種三寸丁，不哭才怪事呢！武松殺她的手段太殘酷了，《水滸傳》裡面幾個女人下場都不好，像是閻婆惜，都是美麗女人嫁給醜男人，你要她們怎麼辦？人生不就毀了嗎！我小時候心裡總有這種奇怪的感覺，我很同情這些女人，我不同情宋江這些男人。金庸筆下的女性多半也是可愛的，像黃蓉啊，其他男人都成了附屬品。」
聊完古典小說，我們又進一步聊武俠小說，他說自己最喜歡梁羽生的《白髮魔女傳》，不少人覺得女主角練霓裳是個魔女，但李永平認為她是個特立獨行的女性。「她對愛情太執著、太癡了點，頭髮都變白了，過不了情字這一關，為了卓一航，不值得！她不夠狠，應該把卓一航殺掉，大快人心。」又說：「這部小說的人物很特出，可是寫得不完整，梁羽生走了傳統愛情小說的路，讓它變成一個悲劇。作為一部小說，形式、結構和情節佈局等等，都有很多問題，唯一讓讀者留下深刻印象的就是那個女性人物。所以我就在想，如果是我來寫白髮魔女，可能不會是這樣。」
對李永平來說，武俠小說家也好，電影導演也好，他們心目中歌頌的並不是武俠世界本身，而是其中的女主角。「你看侯孝賢拍《刺客聶隱娘》，主角就是聶隱娘，李安《臥虎藏龍》的主角包括李慕白、玉嬌龍、余秀蓮，敏感的觀眾會發現，李安歌頌的是玉嬌龍，她是整部片的焦點，其他人物只是陪襯。胡金銓大部份作品也是以女性為中心人物，代表作就是《俠女》，不知其名，但就是俠女的典型，那是他一輩子念念不忘要歌頌的人物。這是中國武俠非常有趣的傳統，所以我自己寫武俠小說時，就想把這種俠女傳統套用進去。」
寫武俠是他從小萌生的夢想，夢想逐日發酵，他總算在去年開始創作最新武俠小說《新俠女圖》，成年後，受到胡金銓《俠女》和李安《臥虎藏龍》的刺激，更加下定了決心要寫出來。
「讀過一點中國歷史應該知道，明朝可以說是最黑暗的一個時代，那些太監當道、黨爭啊等等，這樣的政治環境裡頭呢，冤案特別多啊！有冤案就有報仇的故事，武俠小說講來講去就報仇嘛，我這部《新俠女圖》就是講一個女子報仇的故事，她要面對那麼大的一個官僚體制，他的對手是白公公，是三千歲，這樣的一個人手上有龐大的特務機構啊，東廠啊，錦衣衛啊，又有江湖幫派，要面對這些耶，我是要歌頌這個女人。」
