「我爸是個非常會思考的人，當然他也很好學，他在省立新竹醫院做了43年才退休，小時候我印象很深刻，他只是在福利社賣糖果餅乾的雇員，日治小學畢業的他，一路從普考、高考、特考過關斬將考取主祕，我們同年考上大學，也約好要一起畢業。」謝詠芬回憶，父親擔心無法順利畢業，每逢期中、期末考會拜託女兒幫忙惡補數理邏輯、英文猜題，父女倆相互激勵打氣。
【台積電急診室番外篇】父親規定不准嫁醫師 她還是當半導體醫師
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父親的身教與言教，是影響謝詠芬最深的人。只有小學畢業的謝爸爸，原本只是省立新竹醫院（現為台大醫院新竹分院）的福利社雇員，靠著自修通過高普考、檢定特考，擔任醫院主任祕書一職。80年代大學錄取率僅3成左右，謝家父女曾同年考取大學，謝詠芬是清大材料系高材生，父親考上空大，期中、期末考時她會幫父親猜題、解題，父女同年畢業傳為鄰里間的佳話。
會玩又會唸書的謝詠芬，大一、大二拚命玩社團，參加英文演講比賽、熱衷跳舞，她笑說：「考上大學一定要先玩一下，先搞清楚自己可以玩到什麼樣的程度，等到快考試了再趕緊收心、好好讀書，把第一名撿回來，我是可以伸縮自如的人。」
謝詠芬在手足中排行老三，傳統家庭重男輕女觀念，比起父母全力支持大哥赴美攻讀麻省理工學院博士，母親則經常叨唸「女孩子大學畢業夠了吧！」「趕緊結婚嫁人生孩子比較重要」。為了幫家裡省錢，她碩士畢業後先進入工研院材料所光電小組任職，是國內最早接觸LED電子材料研究員，再靠著在職進修，取得博士學位。
「以前唸博士班，每個月有3千、5千元獎學金，等於是一份工作，夠過日子了嘛！」謝詠芬笑說，攻讀博士班不僅有錢賺，還是做自己最有興趣的材料實驗，讓她樂此不疲，「我在工研院材料所就在做實驗，博士班也是做同樣一件事情，時間到還能拿個學位，何樂而不為？」
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