念書贏不了姊妹，郭瓊英高商畢業就急著想賺錢，21歲考上進出口生鮮雜貨的日商大亞株式會社會計，她始終難忘上班第一天的心情，「多高興有工作呀！坐在公車上，一路都在笑。」
常自嘲「從小家境不好，可以賺錢的話，三更半夜都會出門」的她，分外珍惜工作，包辦打掃、洗杯子、泡咖啡等打雜瑣事，對於長官、同事交辦的工作使命必達，每天忙得不可開交。
郭瓊英回憶，有次用跑步去銀行辦事，老闆座車剛好經過銀行、被他看到，老闆問為何要用跑的？還是小妹的她戰戰兢兢回答：「因為我想盡快把交辦事情做好」，當下老闆只是微微點頭、微笑，誰知幾年老闆竟把這件事當成案例，分享給同仁，公開表揚郭瓊英的工作態度。
因同事多是日本人，不願矮人一截的郭瓊英下班後自學日語，會計月薪才2500元，第3年因接觸業務、表現好，拿到40萬元年終獎金；28歲已能獨當一面，被派到阿拉斯加採購魚貨，返台後升職成第1位台籍總經理。
早年出口活鰻是商社營業項目之一，郭瓊英笑說：「日本人要去包裝廠看貨，我負責翻譯，第一眼看到鰻魚長相，我整個頭皮發麻，嚇死了！」為了更了解鰻魚，她半夜帶張板凳就往包裝廠跑，觀察老師傅如何選鰻，練習抓鰻磅重培養手感，還被派到日本烤鰻店見習數月，徹底了解日本食用鰻魚文化與市場。
90年代日本泡沫經濟，1992年日商撤資，38歲的郭瓊英面臨失業危機，日方預付的千萬元貨款與資遣費遭台籍股東侵吞，身為總經理的她，決定接手公司。為穩定軍心，她拿出多年累積的2棟房產，向銀行貸款1500萬元，營業項目僅保留高單價的鰻魚出口。
獨立當老闆竟是從負債開始，同年，父親因病過世，郭瓊英的人生走到最谷底；幸虧開明的母親時時鼓勵，「該怎麼做就去做，我們從鄉下上來，本就一無所有的人，頂多只是回到原點。」為了省錢，她捨計程車、改用走路上班，3餐花費不超過100元。
